Dünya’nın en beğenilen tatil rotalarından biri olan ve turkuaz sularıyla tanınan Seyşeller ile Güney Amerika’nın egzotik duraklarından Surinam, bugünlerde korkutucu bir sıhhat ihtarıyla gündemde. ABD Hastalık Denetim ve Tedbire Merkezleri (CDC), bu bölgelerde süratle yayılan Chikungunya virüsü nedeniyle seyahat ihtarını “Seviye 2”ye yükseltti. Tropikal bir cennet hayali kuran turistler için bu gelişme, yalnızca güneş kremi değil, gelişmiş muhafaza tedbirleriyle dolu bir valiz hazırlamak manasına geliyor.
Chikungunya, bölgenin simgesi haline gelen sivrisinekler aracılığıyla yayılan, hayli sinsi bir virüs. Zika ve Dengue ateşiyle birebir tıp sivrisinekler tarafından taşınan bu hastalık, bilhassa gün ışığında agresifleşen sineklerin ısırıklarıyla beşere geçiyor. CDC’nin uyarısı, ziyaretçileri 24 saat boyunca çok katmanlı bir savunma çizgisi kurmaları istikametinde. Bu savunma çizgisinin içerisinde EPA onaylı sinek kovucular, uzun kollu giysiler ve konaklama alanlarının tam sızdırmaz hale getirilmesi üzere katı tedbirler bulunuyor.
Şiddetli eklem ağrısı ve kalıcı hasar riski
Hastalığın ismi, lokal lisanlarda “eğilen kişi” manasına geliyor ve bu tanımlama, virüsün yarattığı fizikî tahribatı çok uygun bir halde özetliyor. Enfeksiyondan üç ila yedi gün sonra başlayan yüksek ateş ve dayanılmaz eklem ağrıları, hastayı hareket edemez, hatta dik duramaz hale getirebiliyor. Birçok belirti bir hafta içinde hafiflese de, hastaların yaklaşık yüzde 40’ı için kabus burada bitmiyor. Şiddetli ağrılar aylarca, hatta yıllarca sürebilen kronik bir eklem iltihabna dönüşerek kalıcı engelliliğe yol açabiliyor.
CDC, bilhassa muhakkak kümelerin bu virüs karşısında çok daha savunmasız olduğunu vurguluyor. 65 yaş üstü bireyler, kalp hastalığı yahut tansiyon üzere kronik rahatsızlığı olanlar ve en kritik küme olarak yeni doğanlar ile gebeler yüksek risk altında bulunuyor. Hatta uzmanlar, doğumu yaklaşan gebelerin bu bölgelere seyahat etme fikrini büsbütün gözden geçirmesini tavsiye ediyor. Ender de olsa virüs; beyin iltihabı, nöbetler ve bağışıklık sisteminin hudut hücrelerine saldırdığı Guillain-Barré sendromu üzere hayati tehlike arz eden komplikasyonlara bile neden olabiliyor.
Neyse ki bu sinsi virüse karşı bir aşı var. Salgın bölgelerine gidecek olan gezginlerin seyahat öncesinde aşılanması, korunma tekliflerinin başında geliyor. Lakin uzmanlar, aşının tek başına bir mucize olmadığı konusunda uyarıyor ve tatilcilerin tatil boyunca bedenlerini sinek ısırıklarından müdafaalarının ve konuta döndükten sonraki iki hafta boyunca gözlemlemelerinin çok kıymetli olduğunu belirtiyor.
