Avrupa Uzay Ajansı ESA, ExoMars iniş modülü için geliştirilen devasa paraşüt sisteminin kritik bir testini muvaffakiyetle tamamladı. Bu sistem, Mars’a inecek olan Rosalind Franklin keşif aracının inançlı inişinde kritik rol oynayacak.

ExoMars iniş aracının inişini yavaşlatmak için tasarlanan paraşütler, geliştirme takımı için birkaç baş ağrısına neden oldu. 2019’da, yaklaşık 35 km yükseklikten bırakılan 35 metre genişliğindeki dev paraşüt başarısız bir testle umutları söndürmüştü.

Ancak bu kere, kıymetli test süreci muvaffakiyetle gerçekleşti. 29 km yükseklikten yükseltici balonla bırakılan test modülü, özgür düşüşte neredeyse ses suratına ulaştı. İki kademeli paraşüt bu süratli düşüşü muvaffakiyetle yavaşlattı.

Bu sistemde iki ana paraşüt bulunuyor: 15 metre genişliğindeki birinci kademe paraşüt, aslında ESA’nın Satürn’ün en büyük uydusu Titan’a gerçekleştirdiği başarılı Cassini-Huygens görevinde kullanılan paraşütün bir kopyası.

İkincisi ise, yeni geliştirilen 35 metrelik bir canavar ve Mars üzerinde açılan en büyük paraşüt olacak. Fakat elbette bu kadar büyük hacimli bir kumaşın, dünyadan milyonlarca km uzakta, yanlışsız açılarla ve yanlışsız kaidelerde çalışmasını garantiye almak başlı başına bir mühendislik sorunu. ESA, paraşütün her kaide altında çalıştığından emin olursa, yakın gelecekte Mars’a kıymetli uzay araçlarını gönül rahatlığıyla gönderebileceğiz.