Elektrik iletimi dendiğinde akla bakır kablolar ve elektronik devreler gelse de, bilim insanları Orta Oregon kıyılarındaki çamur katmanlarında, gövdesi boyunca elektrik taşıyan inanılmaz bir bakteri çeşidi keşfetti. Ca. Electrothrix yaqonensis, santimetreleri bulan ince filamentler oluşturabilen çubuk biçimli hücrelerden meydana geliyor. Filamentlerin yüzey sırtlarında yer alan nikel bazlı iletken lifler, bakterinin elektronları hücreler ortası aktarmasını sağlayarak, adeta doğal bir biyolojik tel fonksiyonu görüyor.

Applied and Environmental Microbiology mecmuasında yayımlanan araştırma, Ca. Electrothrix yaqonensis’in mikrobiyal elektron transferine evriminin erken safhalarına ilişkin bir kısmı temsil ettiğini ortaya koyuyor. Aile ağacının köklerine yakın konumlandırılan bu tıp, biyofilm içinde uzun ara iletim yapan öteki bakteri cinslerinden yapısal ve genetik olarak ayrışıyor. Bu da mikrobiyal elektriğin evrimsel geçmişine ışık tutuyor.

Doğal elektron transferi ve çevresel uyum

Araştırmacılar, bu bakterinin kirleticileri iyonlarıyla bağlayıp yok etme kapasitesinin, eski sanayi bölgelerinde biyo-arıtım (bioremediasyon) projelerinde de kullanılabileceğini belirtiyor. Kendini yenileyen protein yapısı ve hücresel iletkenliği, klasik metal kabloların yerine biyoelektronik sensörler ve yenilenebilir güç sistemleri geliştirmede ilham kaynağı olabilir. Yağmur suyu yahut Dünya’nın hareketiyle tetiklenen mikrobiyal jeneratörler, geleceğin sürdürülebilir güç tahlillerine kapı aralayabilir.

Bu keşif, hem temel mikro biyoloji hem de çevresel biyoteknoloji alanında yeni araştırma taraflarının habercisi olarak bedellendiriliyor.