ABD’nin Büyük Göller bölgesinde, sıradan bir gemi bakım süreci bilim dünyasını şaşırtan bir keşfe dönüştü. Cleveland’daki bir tersanede bakıma alınan araştırma gemisinin dümen milinde keşfedilen tuhaf, yapışkan bir unsur, bilim insanlarını büsbütün yeni bir ömür formuna götürdü.
Geçtiğimiz Eylül ayında, Büyük Göller’in en büyük akademik araştırma gemilerinden biri olan Blue Heron, Erie Gölü’nden çıkarılarak bakım için Büyük Göller Tersanesi’ne getirildi. Asıl gaye, fazla ses çıkaran pervane milini onarmaktı. Fakat bakım çalışmaları sırasında teknisyenler, dümen milinden sızan koyu renkli ve kıvamlı bir hususa rastladı. Birinci başta sıradan bir gres kalıntısı sanılan bu unsur, daha sonra bilimsel bir araştırmanın konusu haline geldi.
Durumu fark eden Large Lakes Observatory’nin Deniz Operasyonları Müdürü Doug Ricketts, örnekleri Minnesota Üniversitesi Duluth’taki uzmanlara iletti. Araştırmayı yürüten mikrobiyolog Cody Sheik ve grubu, birinci etapta kayda kıymet bir şey bulacaklarını düşünmüyordu. Fakat mikroskobik incelemeler ve DNA tahlilleri sonucunda ortaya çıkan tablo değişikti: Bu unsur, daha evvel hiçbir biyolojik data tabanında kayıtlı olmayan, tamamen yeni bir mikroorganizmayı barındırıyordu.
Geçici ismi: ShipGoo001
Yeni hayat formu burada bulundu. Bilim insanları, keşfettikleri bu canlıya süreksiz olarak “ShipGoo001” ismini verdi. Daha da değişik olanı, bu mikrobun oksijensiz ortamlarda geliştiğinin anlaşılmasıydı. Görünüşe nazaran, dümen milindeki gres yağı bu canlı için özel bir ömür alanı oluşturmuştu. Lakin gemi, daima oksijenli sularda hareket ediyor ve 2021 yılında yapılan emsal bir bakımda bu türlü bir iz bulunmamıştı. Bu da organizmanın ne vakit ve nasıl ortaya çıktığı sorusunu gündeme getiriyor.
Araştırma takımı, bu yeni hayat formunun yapısal olarak, daha evvel petrol kuyuları ya da doğal zift havuzlarında rastlanan birtakım tek hücreli canlılara benzediğini belirtiyor. Cody Sheik’in değerlendirmesine nazaran, bu organizma dümen milinde uzun mühlet hareketsiz kalmış olabilir. Uygun çevresel şartlar oluştuğunda ise etkin hale gelerek gelişmeye başlamış olabilir.
Üstelik bu mikrobun, metal yüzeylerde korozyona yol açma ihtimali de araştırılıyor. Bu da denizcilik ve mühendislik açısından değerli sonuçlar doğurabilir.
Şimdilik ShipGoo001 hakkında çok fazla bilgi yok. Fakat araştırmalar derinleştikçe, bu organizmanın genetik yapısı kamuoyuyla paylaşılacak ve bilimsel yayınlarla ayrıntılı olarak duyurulacak.
