Güney Çin’in sık ve engebeli ormanlık yerlerinde, bilim insanları çağdaş jeolojik çağımızda oluşmuş en büyük çarpma kraterini keşfetti. Jinlin krateri ismi verilen bu devasa çukur, gezegenimizin uzaydan gelen cisimlerle nasıl ve ne vakit karşılaştığına dair değer biçilmez bilgiler sunuyor.
Guangdong Eyaleti’nin kuzeybatısındaki Zhaoqing Kenti yakınlarında, hayli ücra bir bölgede yer alan kraterin çapı 820 ila 900 metre ortasında değişiyor ve derinliği 90 metreye ulaşıyor. Bu boyutlar, daha evvel en büyük olarak bilinen, Rusya’daki 300 metrelik Macha kraterini çok geride bırakıyor.
Tüm ispatlar, kraterin nispeten yakın bir vakitte oluştuğunu gösteriyor. Araştırmacılar, “modern” tabiriyle, yaklaşık 11.700 yıl evvel Buzul Çağı’nın sonunda başlayan mevcut jeolojik çağımız olan Holosen periyodunda oluştuğunu kastediyor.
Yüksek basıncın geriye bıraktığı sarsılmaz kanıtlar
Kraterin kenarı büyük ölçüde aşınmış granitten oluşuyor. Lakin yüksek güçlü bir çarpma sonucu oluştuğuna dair en net delil, kuvars tanelerinde bulunan, Düzlemsel Deformasyon Özellikleri (PDF) ismi verilen eşsiz mikro özellikler oldu.
Ming Chen Yüksek Basınç Bilimi ve Teknolojisi İleri Araştırma Merkezi’nden çalışmanın başyazarı Ming Chen, bu PDF’lerin oluşumunun Dünya’da sırf gök cisimlerinin çarpmasıyla ortaya çıkan ağır şok dalgalarından kaynaklandığını söylüyor. Bu tesir, 10 ila 35 gigapaskal ortasında bir basınca işaret ediyor. Chen, “Bu, Dünya’nın rastgele bir jeolojik sürecinin üretemeyeceği cinsten bir şok etkisi” diye açıklıyor.
Bölgenin nizamlı muson yağmurlarına, ağır yağışlara ve yüksek neme maruz kalmasına karşın kraterin hayli yeterli korunmuş olması, bu keşfi daha da özel kılıyor. Lakin, krateri oluşturan göktaşının demir mi yoksa taş yapılı mı olduğundan emin olmak için araştırmalar devam edecek.
Dünya, uzun tarihi boyunca daima bir göktaşı bombardımanına maruz kaldı. Gezegenimizin yüzeyindeki her nokta, uzaydan gelen bir ziyaretçiyle çarpışma riski taşıyor. Lakin jeolojik kuvvetler, erozyon ve yüzeyin daima değişimi, eski çarpma izlerinin birçoklarını sildi. Chen, Jinlin kraterinin keşfini özel yapanın da tam olarak bu olduğunu belirtiyor.
Chen, “Bu keşif, Holosen’de küçük dünya dışı objelerin Dünya üzerindeki tesirlerinin ölçeğinin, daha evvel kaydedilenlerden çok daha büyük olduğunu gösteriyor” diyor. Araştırmacılar, bu çarpma kraterinin keşfinin, küçük dünya dışı cisimlerin dağılımını, çarpma geçmişini ve tertibini anlamak için daha somut bir temel sağlayacağını düşünüyor.
Yeni çalışma Matter and Radiation at Extremes mecmuasında yayımlandı…
