James Webb Uzay Teleskobu, gökbilimcileri şaşkınlığa uğratan, adeta “imkansız” denilen bir ötegezegen keşfetti. Sextans takımyıldızında, Dünya’dan 280 ışık yılı uzakta yer alan TOI-561 b, kavurucu bir magma okyanusuyla kaplı yüzeyine karşın ağır bir atmosfere sahip.
TOI-561 b, yarıçapı gezegenimizin yaklaşık 1,4 katı olan bir süper-Dünya. Ana yıldızına çok yakın, Merkür-Güneş uzaklığının yalnızca 40’ta biri kadar bir yörüngede dönüyor ve çeşidini 11 saatte tamamlıyor. Bu yakınlık nedeniyle gezegen, kalıcı bir gündüz ve gece tarafına sahip olacak biçimde kütleçekim kilidi altında.
Çalışmanın baş müellifi Dr. Johanna Teske, bu keşfin gezegen oluşumu ve evrimi hakkındaki mevcut bilgileri değiştirebileceğini ve yanıtladığından çok daha fazla soru ortaya çıkardığını belirtiyor.
Yoğun atmosfer bilimsel beklentilere meydan okuyor
TOI-561 b’nin şaşırtan özelliklerinden biri, düşük yoğunluklu olması. Gezegen, Samanyolu’nun demir açısından yoksul, çok yaşlı bir bölgesinde oluştuğu için, Güneş sistemimizdeki gezegenlerden büsbütün farklı bir kimyasal ortamda ortaya çıkmış olmalı.
Ancak asıl sürpriz, JWST’nin NIRSpec aygıtıyla yapılan ölçümlerde geldi. Gökbilimciler, gezegenin sıcaklığını ölçtüğünde, yalnızca çıplak bir kaya olsaydı 2700 santigrat derece olması gereken sıcaklığın, 1800 santigrat derece çıktığını gördü.
Bu olağandışı serin sıcaklığın tek açıklaması, gezegenin yoğun bir atmosfere sahip olması gerektiğiydi. Bu durum, bilimsel beklentilere büsbütün karşıttır ve bir yıldıza bu kadar yakın yörüngede dönen gezegenlerin, yıldız radyasyonu nedeniyle atmosferlerinin çoktan buharlaşmış olması beklenir.
Araştırmacılar, bu durumun lakin atmosferin Dünya’dakinden daha fazla uçucu kimyasal içermesiyle mümkün olabileceğini düşünüyor. Ağır bir atmosfer, ısıyı gündüz tarafından gece tarafına taşıyan güçlü rüzgarlar oluşturuyor ve ayrıyeten birtakım ışığı soğurarak yahut silikatlarla dolu parlak bulutlarla yansıtarak sıcaklık ölçümünü düşürüyor.
Araştırmacılar, “Tüm müşahedeleri açıklayabilmek için nitekim uçucu unsurlarca güçlü ve kalın bir atmosfere muhtaçlığımız var” sonucuna varıyor.
TOI-561 b’nin yaşanabilir olması çok düşük bir ihtimal olsa da, atmosferini incelemek, bilim insanlarının gezegen atmosferlerinin nasıl oluştuğunu anlamalarına yardımcı olacak ve JWST’nin uzaylı ömür delillerini ararken en uygun nasıl kullanılabileceği konusunda yol gösteriyor.
Araştırma bulguları The Astrophysical Journal Letters mecmuasında yayımlandı.
