O periyot Venüs’ten bile dört kat daha parlak olan bu tabiat olayı, bugün bizim Yengeç Bulutsusu olarak bildiğimiz muazzam bir süpernova kalıntısına dönüştü. Ortadan geçen bin yıla karşın, bu kozmik enkaz bilim dünyası için hala en büyük merak hususlarından biri olmayı sürdürüyor.
Yengeç Bulutsusu’nun merkezinde, patlamadan geriye kalan ve kendi etrafında süratle dönen bir nötron yıldızı, yani bir pulsar yer alıyor. Etrafını saran karmaşık plazma kabukları, devasa iplikçikler ve düğüm gibisi yapılarla bu bulutsu, kozmosun ne kadar dinamik olduğunun en canlı ispatı haline geldi. Hubble Uzay Teleskobu, bu kalıntıyı 1999 ve 2000 yılları ortasında yüksek çözünürlükle incelemiş ve ortaya çıkan imgeler yıllarca ders kitaplarını süslemişti. Lakin gökbilimciler, 24 yıl sonra bu meşhur bölgeye tekrar bakmanın vaktinin geldiğine karar verdi.
24 yılda değişen bir şey var mı?
Johns Hopkins Üniversitesi’nden Profesör William Blair ve grubu, Hubble’ı çeyrek asır sonra yine Yengeç Bulutsusu’na çevirdiğinde değişik sonuçlarla karşılaştı. Bu cins süpernova kalıntıları aslında epey hareketli yapılar; düğümler ve iplikçikler her yıl yer değiştiriyor. Profesör Blair, yapılan bu yeni müşahedenin ana nedeninin, bulutsunun daima genişlemesi olduğunu söylüyor. Ortadan geçen 24 yılın akabinde, eski bilgilerle yenilerini karşılaştırmak, bu genişleme suratını ve istikametini anlamak için kritik bir kıymet taşıyor. Başka emsal patlama kalıntılarında birtakım kısımların parlayıp söndüğü görülse de Yengeç Bulutsusu bu hususta şaşırtan bir durağanlık sergiliyor.
Yapılan tahliller, bulutsunun beklendiği üzere genişlemeye devam ettiğini kanıtladı. Fakat asıl heyecan verici olan, parlaklıkta büyük bir değişim olmaması değil, “kalabalıktan sıyrılan” yeni ve gizemli düğüm kümelerinin keşfedilmesi oldu. Bu düğümler aslında eski datalarda de vardı, lakin çağdaş görüntüleme teknikleri ve geçen vaktin yarattığı perspektif farkıyla artık çok daha bariz hale geldi. Birbirine misal özellikler taşıyan bu iki iplikçik kümesi, merkezdeki pulsarın tam zıt istikametlerinde yer alıyor.
Bu gizemli düğümlerin tam olarak ne olduğu şimdilik gizemini koruyor. Gökbilimciler, bu yeni bilgileri halka açık hale getirerek gelecek araştırmalar için taze bir temel oluşturdu. Önümüzdeki yıllarda yapılacak hareket ve bileşim ölçümleri, bin yıl evvel başlayan bu görkemli şölenin şimdi keşfedilmemiş sırlarını açığa çıkaracak üzere görünüyor.
