Görünmez bir elin, hiçbir şeye dokunmadan mikroskobik parçacıkları havada süzülerek hareket ettirdiğini hayal edin. Bilim kurgu sinemalarından fırlamış üzere duran bu sahne, Virginia Tech araştırmacılarının geliştirdiği yeni bir çip sayesinde gerçeğe dönüştü.
Fiziksel olarak sesin yalnızca bir ortamda hareket eden basınç dalgaları olduğu gerçeğinden yola çıkan takım, bu basıncı gerçek biçimde yönlendirerek toz zerresi kadar küçük objeleri kavrayabilen “akustik cımbızlar” geliştirdi. Daha evvel bu çeşit süreçlerde kullanılan teknikler, objeleri bir masanın üzerindeki pinpon topunu avuç içiyle itmeye misal halde kaba bir güçle hareket ettiriyordu. Fakat yeni geliştirilen teknoloji, bu objeleri adeta bir parmak hassasiyetiyle yakalayıp havaya kaldırabiliyor.
Araştırmacılar bu muvaffakiyete ulaşmak için uçakların radara yakalanmamasını sağlayan metamalzeme teknolojisinden ilham alıyor. Klâsik yollarda kullanılan düz dalga yayıcılar yerine, bu yeni çipte kavisli elektrotlar kullanılıyor. Bunu, ışığı bir noktaya odaklayan büyüteçli bir merceğe benzetmek mümkün. Kavisli yapı sayesinde ses dalgaları tek bir noktada odaklanıyor ve ortaya son derece hassas, görünmez bir kavrama gücü çıkıyor. Üstelik tüm bu karmaşık süreç, rastgele bir devasa makineye muhtaçlık duymadan küçücük bir çipin üzerinde gerçekleşiyor.
Tıpta ameliyatsız müdahale dönemi
Bu teknolojinin yalnızca laboratuvar ortamında toz zerrelerini hareket ettirmekle sonlu kalmayacağı, bilhassa tıp dünyasında çığır açacağı öngörülüyor. Ses dalgalarıyla çalışan bu görünmez cımbızlar, hassas hücrelere yahut dokulara fizikî temas olmadan müdahale etme talihi tanıyor. Gelecekte damar içindeki kan pıhtılarını temizlemek yahut bir petri kabındaki hücreleri ayıklamak için cerrahi müdahale yerine bu ses dalgalarının kullanılması hedefleniyor. Bu durum, hastalar için çok daha az riskli ve büsbütün dışarıdan müdahale edilebilen tedavi sistemleri manasına geliyor.
Teknolojinin yetenekleri yalnızca katı objeleri taşımakla da bitmiyor. Çip, sıvıların içinde küçük girdaplar oluşturarak kimyasal karışımları kusursuz bir hassasiyetle karıştırabiliyor. Ayrıyeten, elektronikteki diyotlar üzere çalışarak ses sinyallerinin yalnızca tek bir tarafta ilerlemesini sağlıyor ve geri dönüşleri engelleyerek sinyal kirliliğini ortadan kaldırıyor. Yapılan testlerde mikroskobik boncuklar ve hizalanması epeyce güç olan karbon nanotüpler üzerinde tam denetim sağlandı bile. Araştırma grubu artık çipin ısınma meselelerini çözmeye ve daha farklı frekanslarda çalışabilmesini sağlamaya odaklanıyor. Şayet bu teknoloji vaat ettiklerini yerine getirmeyi sürdürürse, sıhhat kesimini kökten değiştiren icatlar ortasına ismini yazdıracak üzere duruyor.
