Şehir efsaneleri ve tanınan kültür bizi yıllardır kanalizasyonlarda yaşayan timsahlar ya da ninja kaplumbağalarla korkutsa da, su yollarımızın altındaki gerçek tehlike çok daha küçük ve tüylü bir formda karşımıza çıktı. Doğu Asya’nın ırmaklarına mahsus bir cins olan Çin mitten yengeçleri, isimlerini boks eldivenini andıran tüylü kıskaçlarından alıyor. Gri-yeşil ortası renkleriyle sıradan görünseler de, bu canlılar Kuzey Amerika ve Avrupa’daki su ekosistemlerini sessizce istila ederek biyolojik bir krize yol açmaya başladı.
Bu yengeçlerin kıtalar ortası seyahatine dair iki güçlü teori var. Birinci ihtimal, gemilerin istikrarını sağlamak için kullanılan balast sularına karışıp okyanusu aşmaları. Öteki ihtimal ise Uzak Doğu mutfağında hayli tanınan olan bu tıbbın, her yıl Çin Yeni Yılı kutlamaları için binlerce adedinin kaçak olarak taşınması.
Altyapı ve sanayi için milyonluk tehdit
Yengeçlerin yarattığı tahribat yalnızca doğal hayatla sonlu kalmıyor, bu davetsiz konuklar kentlerin altyapı sistemlerine de büyük ziyanlar veriyor. Amerika’da San Francisco ve Hudson ırmaklarında, Avrupa’da ise Londra’nın ünlü Thames ırmağında süratle yayılan koloniler, artık kanalizasyon borularını ve endüstriyel tesisleri tehdit ediyor. Hollanda’daki birtakım köylerde kanalizasyon arıtma tesislerinin yengeç istilası nedeniyle tıkanması üzerine özel muhafaza ızgaraları geliştirilmek zorunda kalındı. Hatta Nijmegen ve Velsen’deki güç santrallerinin soğutma sistemlerini tıkayan bu canlılar, endüstriyel tesisler için önemli birer mali yük haline geldi.
Bu istilacı sürüsünden kurtulmanın yolu ise mutfaktan geçiyor olabilir. Uzmanlar, Thames ırmağındaki yengeç nüfusunun lokal balıkçılar için yeni bir kar kapısı olabileceğini ve bu sayede sayıca denetim altına alınabileceğini savunuyor. Lakin bu tahlilin önünde küçük fakat tehlikeli bir pürüz var: Parazitler.
Çin mitten yengeçleri, “akciğer kelebeği” olarak bilinen bir parazit tipini taşıyabiliyor. Her ne kadar yüksek ısıda pişirmek bu riski ortadan kaldırsa da, bilhassa kanalizasyon borularından toplanan yengeçlerin besin zincirine dahil edilmesi halk sıhhati açısından büyük bir soru işareti yaratıyor. Bilim insanları ve lokal otoriteler şimdilik bu tüylü istilacıları yakından takip ediyor lakin su yollarının geleceği için kalıcı bir tahlil hala aranıyor.
