Yüzyıllar boyunca tarihin derinliklerinde kaybolduğu düşünülen gökyüzünün en eski haritası, günümüzün ileri teknolojisi sayesinde yine gün ışığına çıkıyor. Yaklaşık 2000 yıl evvel çizilen bu antik yıldız haritası, bir Orta Çağ el yazmasının altına gizlenmiş halde keşfedildi.
Bilim insanları, astronominin babası kabul edilen İznikli gökbilimci Hipparchus’a ilişkin olduğu düşünülen bu gizemli koordinatları, X-ışınları kullanarak tek tek çözüyor. Antik dünyanın bu sessiz şahidi, teleskobun icadından çok evvel insanların hiçbir optik araç kullanmadan nasıl bu kadar hassas ölçümler yapabildiğine dair değerli ipuçları veriyor.
Her şey, Mısır’daki Azize Katerina Manastırı’ndan getirilen ve 6. yüzyıla ilişkin olan bir metnin incelenmesiyle başladı. Orta Çağ’da parşömen epey kıymetli ve ender bulunan bir materyal olduğu için, eski yazılar kazınarak yüzey temizleniyor ve üzerine yeni metinler yazılıyordu. Bilim insanları, bu el yazmasının altında çok daha eski bir metnin izlerini saptayınca, California’daki SLAC Ulusal Hızlandırıcı Laboratuvarı’nda hummalı bir çalışma başladı. Araştırmacılar, parşömene ziyan vermeden mürekkeplerin kimyasal yapısını birbirinden ayıran özel bir X-ışını tekniği kullandı. Orjinal antik metindeki mürekkebin kalsiyum izleri taşıması, üzerine yazılan sonradan eklenen metnin ise demir bakımından varlıklı olması, uzmanların iki katmanı birbirinden ayırmasını sağladı.
Laboratuvar ortamında satır satır taranan 11 sayfa, Antik Yunanca tabirlerle dolu bir astronomi hazinesini ortaya çıkardı. Araştırmacılar şimdiden Kova burcuna ilişkin sözleri ve bu takımyıldızdaki parlak yıldızların ayrıntılı tanımlarını belirlemeyi başardı. Projenin lideri Victor Gysembergh, bulunan koordinatların çıplak gözle yapılmış bir çalışma için inanılmaz derecede isabetli olduğunu belirtiyor. Teleskopların şimdi var olmadığı bir çağda Hipparchus’un, muhtemelen kolay bir müşahede tüpü ve binlerce saatlik sabırlı bir çalışmayla gökyüzündeki neredeyse her görünür yıldızı haritalandırdığı düşünülüyor.
İznikli gökbilimcinin mirası
Müze yetkilileri ve bilim insanları, bu değer biçilemez sayfaları korumak için harikulâde tedbirler alıyor. Sayfalar özel üretim çerçevelerde, nem denetimli kasalarda saklanıyor ve tarama odasındaki ışık düzeyi mürekkebin solmasını önlemek için titizlikle ayarlanmış durumda. Çağdaş Türkiye hudutları içindeki antik İznik kentinde doğan Hipparchus’un yapıtlarının büyük bir kısmının vakitle yok olduğu bilinen bir gerçek. Bu yüzden, keşfedilen harita yalnızca bir liste değil; tıpkı vakitte Babil, Mısır ve Yunan birikimini harmanlayan dev bir zekanın günümüze ulaşan en somut mirası olarakkabul edilebilir.
