Londra’daki Tabiat Tarihi Müzesi uzmanlarını uzun mühlet peşinden sürükleyen gizemli mavi taşın kıssası, bilim dünyasında yankı uyandırmaya devam ediyor. Her şey 1995 yılında, yayıncı Anna Grayson’ın elindeki üçgen formlu, göz alıcı mavi bir minerali müze kapısından içeri sokmasıyla başladı. O devir Dr. Gordon Cressey liderliğindeki takım, karşılarında duran bu hususun ne olduğunu çözmek için ağır bir mesai harcadı.

Grayson, bu enteresan parçayı 1980 yılında Fas’ın Fes kenti yakınlarındaki bir tezgahtan satın almıştı. Satıcı mineralin “lapiz lazuli” olduğunu tez etse de kendisi de bir jeolog olan Grayson, bu teşhisten pek emin değildi. Müzenin halka açık bir aktiflik gününde uzmanlara müracaata karar verdiğinde, araştırmacıların bu taşı tanımlaması tam bir yıl sürdü. Bilim insanları başlangıçta o kadar eşsiz bir yapıyla karşılaştıklarını düşündüler ki, ellerindeki örneğin keşfedilmemiş yeni bir çeşit olabileceği ihtimali üzerinde durdular.

Gizemi aydınlatmak için devreye yüksek teknoloji girdi. Elektronları ışık suratına yakın bir hızla dairesel bir yolda fırlatan senkrotron X-ışını teknolojisi kullanılarak mineralin kimliği mercek altına alındı. Yapılan tahliller sonucunda taşın aslında 1876 yılında tanımlanmış olan “aerinit” olduğu anlaşıldı. İsmini Yunanca “mavi gökyüzü” sözünden alan bu mineral, rengini demir atomları ortasındaki elektron transferinden alıyor.

Işığın ve kristallerin oyunu

Aerinitin büyüleyici renginin gerisinde mikroskobik bir mimari yatıyor. Milimetrenin on binde birinden daha küçük milyonlarca kristal lifinden oluşan bu mineral, demir iyonlarının bu lifler boyunca dizilmesiyle kendine has özelliğini kazanıyor. Işık minerale çarptığında, bakış açısına nazaran taş bazen renksiz bazen de canlı bir mavi tonda görünüyor.

Analiz sürecinden 30 yıl sonra bu özel örnek, yine Londra’daki müzenin koleksiyonuna dahil oldu. Dr. Paul Schofield, bu çalışmanın yalnızca bir minerali tanımlamakla kalmadığını, tıpkı vakitte müze envanterindeki öteki isimsiz örneklerin sınıflandırılmasında da kilit rol oynadığını belirtiyor. Bilimsel bir keşif seyahatinin simgesi haline gelen bu mavi taş, artık müzenin mineral galerisinde fiyatsız olarak ziyaret edilebiliyor.