Teksas semalarında birkaç gün evvel yaşanan tabiat olayı, Houston sakinlerine kaygı dolu anlar yaşatırken bir ailenin meskenine uzaydan davetsiz bir konuk gönderdi. Houston’ın kuzeyindeki Spring bölgesinde yaşayan Sherrie James Williams, meskeninin çatısında ansızın beliren koca bir delikle güne uyandı. Olayda can kaybı ya da yaralanma yaşanmaması en büyük teselli olurken, gökyüzünden düşen taş kesimi mahallede büyük şaşkınlık yarattı.
Hafta sonu mahallî basına konuşan Williams, kızının odasından gelen devasa bir patlama sesiyle irkildiğini söylüyor. Evvel sıradan bir eşyanın düştüğünü sanan aile, denetim etmek için odaya girdiğinde tavanın delindiğini fark etti. Yerde duran tuhaf objeyi gören Williams, o anı “Bu bir meteora benziyordu” kelamlarıyla anlatıyor.
İtfaiye grupları birinci incelemede taşın bir uçaktan düşmüş olabileceğini değerlendirse de, bölge genelinden gelen “ateş topu” ihbarları gerçeği kısa müddette ortaya çıkardı. NASA tarafından paylaşılan bilgiler, bu gök cisminin saniyede yaklaşık 15,6 kilometre üzere yüksek bir süratle hareket ettiğini doğruladı. Yaklaşık bir metre genişliğindeki gök taşı, atmosfere girdikten sonra parçalanarak Houston etrafına küçük kesimler halinde dağıldı.
Bilimsel tahlillere nazaran meteor, birinci olarak Houston’ın kuzeybatısında, yerden yaklaşık 78 kilometre yükseklikte görünür hale geldi. Saatte yaklaşık 56 bin kilometre süratle güneydoğuya yanlışsız süzülen kütle, yerleşim yerlerinin üzerinde parçalanarak seyahatini tamamladı.
Şehirlerin üzerindeki “ziyaretçiler” artıyor
Yaklaşık bir ton tartısındaki bu asteroit modülünün parçalanması sırasında açığa çıkan güç, 26 ton TNT patlamasına eşdeğer bir sarsıntı oluşturdu. Bu devasa güç, gökyüzünde bir basınç dalgası yaratarak bölge halkının duyduğu şiddetli patlama seslerine neden oldu. Meteoroloji radarları da bu dataları destekleyerek, modüllerin Willowbrook ile Northgate Crossing ortasındaki bölgeye düştüğünü net halde saptadı.
Aslında bu boyuttaki gök taşları sanıldığı kadar az görülmüyor; fakat son haftalarda yaşanan hareketlilik bilim dünyasının dikkatini çekmiş durumda. Yalnızca şubat ayından bu yana ABD genelinde dokuz büyük ateş topu olayı kayıtlara geçti. Değişik olan ise bunlardan üçünün ağır nüfuslu kentlerin üzerinde, gün ışığında gerçekleşmesiydi. Bu durum hem daha fazla görgü şahidinin ortaya çıkmasını sağlıyor, hem de meteorların bir konuta çarpma ihtimalini artırıyor.
Uzaydan gelen bu “ziyaretçiler” bazen bilim dünyası için değer biçilemez bilgiler de taşıyor. Örneğin geçen yıl Atlanta’da bir meskenin çatısını delip geçen meteorun, Dünya’dan tam 20 milyon yıl daha yaşlı olduğu ortaya çıkmıştı. Neyse ki tüm bu olaylarda kimse ziyan görmedi.
Peki fakat tarihte bir meteorun direkt isabet etmesiyle yaralanıp hayatta kalan biri var mı? Evet, 1953 yılında Alabama’da yaşayan Ann Hodge bu durumu yaşadı ve kayıtlardaki yerini koruyor.
