Geçmişte SR-71 Blackbird üzere efsanevi uçaklar, hipersonik suratlara ulaşmak için devasa ve karmaşık hibrit sistemlere muhtaçlık duyuyordu. Bu uçaklar kalkışta standart bir jet motoru kullanırken, yüksek süratlerde havayı çarparak sıkıştıran “ramjet” sistemine geçiş yapıyordu. Çin’in geliştirdiği yeni prototip ise bu iki farklı dünyayı tek bir motor gövdesinde buluşturuyor. Bu sayede bir uçak, pistten olağan bir halde havalanıp hiçbir mekanik karmaşaya kapılmadan ses suratının altı katına (Mach 6) ulaşabiliyor.

Sistemin asıl sırrı, birbirine zıt istikametlerde dönen türbin kanatlarında gizli. “Ters rotasyonlu ramjet” ismi verilen bu teknoloji, uçağın suratı ne kadar artarsa artsın, motorun içindeki hava akışını denetim edilebilir düzeyde tutuyor. Düşük ve yüksek basınçlı türbinlerin bu zıt dansı, hem yakıt verimliliğini artırıyor hem de kesimlerin üzerindeki fizikî yükü hafifletiyor.

Isı duvarı aşılmayı bekliyor

Mekanik zorluklar büyük oranda çözülmüş olsa da, hipersonik uçuşun önünde hala kor üzere yanan bir mani var: Aşırı ısınma. Mach 6 suratında seyreden bir uçağın dış yüzeyi ve motor aksamı, sürtünme nedeniyle hayal edilemez sıcaklıklara ulaşıyor. Araştırma takımı şu sıralar bu termal yükü kaldırabilecek özel alaşımlar ve soğutma sistemleri üzerinde ağırlaşıyor.