Giderek globalleşen bir araştırma projesi, köpeklerimizin iç dünyasını neredeyse büsbütün söz edebildiklerini ortaya koyuyor. Bu çalışma, köpeklerin sadece temel gereksinim ve hislerini değil, tıpkı vakitte daha karmaşık fikirlerini de irtibat yoluyla aktarabildiklerini gözler önüne seriyor.
California San Diego Üniversitesi’nde misyon yapan araştırmacıların öncülüğünü üstlendiği projede, 47 ülkeden gelen iştirakçilerin datalarıyla desteklenen deneysel bir sistem kullanılıyor. Projede, “dışarı”, “yemek” ve “yardım” üzere sözlerle etiketlenmiş ses düğmelerini kullanan binlerce köpeğin yaptığı her bir düğme basımı kayda alınıyor. Elde edilen bu bilgiler, farklı ortam ve durumlarda köpeklerin sahipleriyle nasıl bağlantı kurduklarını kapsamlı bir halde tahlil etmek maksadıyla bedellendiriliyor.
Projeye dahil edilen köpekler ortasında öne çıkan örneklerden biri, bilhassa San Diego’da yaşayan Stella oldu. Stella, etiketlenmiş seçenekler ortasında “plaj” butonunun bulunmadığını fark edince, tahlili “yardım”, “su” ve “dışarı” düğmelerine sıralı bir halde basarak kendine yaratıcı bir söz buldu. Araştırmacılar, bu davranışın rastgele değil, sözleri birleştirerek yeni manalar oluşturabilen şuurlu bir seçim olduğunu düşünüyor. Bu durum, köpeklerin kavramsal bağlantı kurma maharet düzeylerinin beklenenden çok daha ileri olduğuna işaret ediyor.
Bilim insanları, köpeklerin yalnızca ödül beklentisiyle mi yoksa hakikaten sahipleriyle diyalog kurma emeli güderek mi düğmeye bastıklarını belirlemek hedefiyle özel deneyler tasarladı. Örneğin, Parker isimli bir köpeğin, bir kabı açamadığı durumda “yardım” ve “bak” düğmelerine başvurması, onun insan takviyesi arama davranışını net bir biçimde ortaya koydu. Bu çeşit deneysel müşahedeler, evcil hayvanların irtibat stratejilerinin ne kadar sofistike olabileceğini göstermesi açısından büyük kıymet taşıyor.
Elde edilen bulgular, tipler ortası bağlantı kavramına dair anlayışımızı yine gözden geçirmemizi sağlayabilir. Şayet köpekler kolay sözleri ustalıkla bir ortaya getirerek karmaşık fikirleri tabir edebiliyorsa, bu durum evcil hayvanlarımızla kurduğumuz irtibatın derinliğini ve kalitesini artıracak yeni imkanlar sunabilir. Daha evvelki araştırmalar köpeklerle konuşmanın olumlu tesirlerini ortaya koymuşken, bu yenilikçi çalışma, evcil hayvanlarımızla sağlıklı ve şuurlu bir bağlantının ne kadar bedelli olduğunu bir sefer daha gözler önüne seriyor.
