Avustralya’da yaşayan Bogong kelebekleri (Agrotis infusa), her yıl binlerce kilometrelik şaşırtan bir göç seyahatine çıkarak kuru ovalardan, Avustralya Alpleri’ndeki mağaralara yanlışsız ilerliyor. Pekala fakat yollarını kaybetmeden bunu nasıl başarıyorlar?

Bilim insanları uzun müddettir bu küçük böceklerin, bu kadar uzun aralıklarda nasıl bu kadar yanlışsız taraf bulabildiklerini merak ediyorlardı. Yakın vakitte yapılan bir araştırma, bu gizemi aydınlatarak Bogong kelebeklerinin taraf bulmada yıldızları kullandığını ortaya koydu. Bu, bilinen birinci böcek yıldız navigasyonu örneği olarak kayıtlara geçti.

Araştırmacılar, kelebeklerin taraf bulma yeteneklerini anlamak için özel bir “gezegenarium” ortamı kurdular. Bu yapay gökyüzü altında, kelebeklerin farklı ışık şartlarında ve yıldız pozisyonlarında nasıl reaksiyon verdikleri gözlemlendi. Deneyler sırasında, kelebeklerin doğal istikamet bulma yetenekleri engellenerek yalnızca yıldız ışığına maruz bırakıldıklarında bile yanlışsız istikamete gitme eğiliminde oldukları fark edildi.

Bu bilgi gerçek hayatta ne işimize yarayacak?

Araştırmacılar, bu bilgilerin, gelecekte göçmen böceklerin popülasyonlarını müdafaa stratejileri geliştirmek ve hatta navigasyon teknolojileri için ilham almak ismine kıymetli olabileceğini belirtiyor.

Bu inanılmaz yetenek, tıpkı vakitte kelebeklerin göç ettikleri ekosistemlerde oynadıkları kritik rolü de vurguluyor. Onların bu uzun seyahatleri, tozlaşma ve besin zincirindeki yerleri açısından ekolojik istikrar için hayati kıymete sahip. Bogong kelebeklerinin yıldızları kullanarak istikamet bulma yeteneği, böcek dünyasında kıymetli bir buluş olarak kabul ediliyor ve tabiat bilimcileri için yeni araştırma kapıları aralıyor.