Onlarca milyon yıl evvel dünyaya dinozorlar hakimdi ve o gün yaşayan dinozorların birçoklarını hala tanımıyoruz.
Bilim insanları artık, yaklaşık 150 milyon yıl evvel Colorado’da yaşamış, köpek boyutunda yesyeni bir dinozor tipi keşfettiler. Bu iki ayaklı otobur dinozor, Enigmacursor mollyborthwickae ismiyle tanımlandı. Bu isim, “gizemli koşucu” manasına geliyor.
Aslında daha evvel Stegosaurus ve allosaurus üzere dinozorlar yeniden burada keşfedilmiş olsa da, bölgede bulunan öteki daha küçük canlılar ekseriyetle gözden kaçmıştı. Bilim insanları artık bu keşfedilmemiş tiplerin peşine düşmüş durumda.
Sergilenen iskelet 2021–2022 yılları ortasında Colorado, Moffat County’deki Morrison Formasyonu’nda özel bir ocakta keşfedildi. Birinci başta Nanosaurus cinsine ilişkin olduğu düşünülse de, bu kategoriye giren fosiller gereğince güzel korunmamış olduğundan tekrar incelendi ve farklı bir cins olduğu ortaya kondu.
Küçük bir köpek boyutunda
Dinozor, yaklaşık 1 metre uzunluğunda ve 0,5 metre yüksekliğinde; bir Labrador retriever ile misal boyutlarda. Zayıf kemik kaynaşmaları, hayvanın tam olgunlaşmamış olduğunu, muhtemelen genç bir birey olduğunu gösteriyor. Uzun art bacakları ona yüksek sürat kazandırıyor; bu sayede kendi periyodunda yaşayan dev dinozorlardan da kaçabiliyor.
Bu keşif, Morrison Formasyonu’ndaki küçük yapılı ornitiskiyen dinozorların evrimsel çeşitliliğini tekrar kıymetlendirme gereksinimini ortaya koyuyor. Nanosaurus ve gibisi çeşitlerin yine sınıflandırılması, bölgede hâlâ tanımlanmamış birçok küçük dinozor çeşidinin bulunabileceğini gösteriyor.
