Concorde’un ticari ömrünü kısaltan tek neden, sonik patlamaların yarattığı gürültü şikayetleri değildi. Lakin bu sorun, 1973’te çıkarılan ve ticari uçakların kara üzerinde ses suratını aşmasını yasaklayan düzenlemelerin temelini oluşturdu.
Donald Trump, bu yasağı kaldıran bir idari buyruk yayımladı. Karar, “eski ve çok kısıtlayıcı” olarak tanımladığı düzenlemeleri ortadan kaldırmayı hedefliyordu. Bu adım, şirketlerin daha sessiz süpersonik uçak geliştirme eforlarının hızlandığı ve Federal Havacılık İdaresi’ne (FAA) bu uçuşlara dair standartlar belirlemesi talimatının verildiği bir periyoda denk geldi. Lakin bu uçakların ne vakit hizmete gireceği hâlâ meçhul.
Hız çağında hâlâ yavaş uçuşlar
Bugün teknoloji birçok alanı hızlandırsa da, uzun uzaklıklı ticari uçuşlar 1970’lerden bu yana pek değişmedi. Çağdaş uçaklar, daha az aktarma yaparak daha uzun uzaklıkları kat edebiliyor olsa da, seyahat müddetinde önemli bir kısalma görülmüyor. Birtakım rotalarda uçuşlar geçmişe kıyasla hatta daha yavaş ilerliyor. Bunun en büyük nedeni, ses suratını aşmanın yarattığı gürültü ve güvenlik meseleleri.
Ses bariyerinin getirdiği engeller
Ses bariyeri (yaklaşık 1.235 km/s yahut 767 mil/s), aşılması güç bir hudut. Üzerine çıkıldığında ortaya çıkan sonik patlamalar, uçuş rotasındaki insanları rahatsız edebiliyor, hatta camları kırabilecek güçte olabiliyor. Ses suratına yakın uçuşlarda bile aerodinamik sıkıntılar artıyor; hava akımının bir kısmı süpersonik, bir kısmı ses altı süratte hareket ettiği için sürtünme ve istikrarsızlık oluşuyor. Bu nedenle ticari uçaklar ekseriyetle 1.000 km/s’nin altında kalıyor.
Daha sessiz süpersonik uçak hayali
Boom Supersonic ve Lockheed Martin üzere şirketler, ses dalgalarını yönlendirerek ya da iptal ederek, yere çok daha az gürültü iletebilecek teknolojiler üzerinde çalışıyor. Trump’ın kararında da bu çalışmalar “Amerikan yaratıcılığını hür bırakacak” ve “küresel rekabet gücünü artıracak” bir fırsat olarak gösteriliyor.
Karar, FAA’ya 180 gün içinde kara üzerindeki süpersonik uçuş yasağını kaldırma ve süreksiz gürültü sertifikasyonu standardı belirleme talimatı veriyor. Lakin müddetin değerli bir kısmı şimdiden geçti bile.
Asıl sorun: Ticari uygulanabilirlik
Süpersonik uçuş teknolojisi daha sessiz hale getirilebilir, ama bu kesinlikle “ticari olarak uygulanabilir” olacağı manasına gelmiyor. Trump idaresinin vurguladığı sürat ve güvenlik ögeleri kadar, maliyetlerin sürdürülebilir olması da kritik.
Concorde örneğinde olduğu üzere, teknik olarak mümkün olsa da, yüksek yakıt tüketimi ve bakım masrafları bilet fiyatlarını çok yükseltmişti. 2000 yılındaki kazanın akabinde imajı zedelenen Concorde’un, esasen kâr getirmeyen bir operasyon olduğu biliniyordu.
Geçmişten dersler
1973 petrol krizinden etkilenen Concorde, yolcu başına rakip uçakların yaklaşık beş katı yakıt tüketiyordu. SSCB’nin Tupolev Tu-144’ü ise ticari manada daha da başarısız oldu. Boeing de kendi süpersonik projesini 1971’de iptal etmişti.
Gelecekteki süpersonik uçakların bilet fiyatları konusunda net bir iddia yapmak sıkıntı olsa da, bunların yüksek fiyatlı olacağı ve çevresel tesirlerinin tartışma yaratacağı kesin görünüyor.
Hedef pazar: Muhteşem zenginler
Yeni jenerasyon süpersonik uçuş projeleri, Concorde periyoduna kıyasla sayısı artan ultra varlıklı yolculara güveniyor. Lakin günümüzde bu kısmın birçoklarının kendi özel jeti bulunuyor. Şayet bu pazar nitekim oluşursa, talep muhtemelen sadece kıtalararası uçuşlarda kendini gösterecek.
Bu nedenle, idari buyruğun kesime tesiri sonlu kalabilir.
