Evrenin dört bir yanını gözlemleyen teleskoplar, yıllar içinde birbirinden etkileyici ve merak uyandırıcı manzaralara tanıklık etti. Lakin bilim insanlarının bu sefer kayda aldığı imaj, hem görsel olarak hem de gerisindeki bilimsel gizem nedeniyle epeyce dikkat alımlı.
Uzmanlar, uzayın derinliklerinde Yüzüklerin Efendisi sinema serisindeki Sauron’un Gözünü andıran bir oluşumu tespit etti. Bu manzara, cihandaki en güçlü yapılardan biri olan kozmik jet kaynaklı bir fenomenin sonucu.
Söz konusu imaj, PKS 1424+240 isimli bir galaksiden geliyor. Bu galaksi, bilimsel ismiyle bir blazar. Yani merkezinde harika kütleli bir kara delik barındıran ve dünyaya hakikat yönelmiş güçlü enerji jetleri yayan faal bir gök cismi. Milyarlarca ışık yılı uzaklıkta yer almasına karşın, gökyüzündeki en parlak blazarlardan biri olarak öne çıkıyor. Lakin bu keşfi özel kılan sadece görsel etkileyiciliği değil; birebir vakitte, bilim insanlarının uzun müddettir yanıtını aradığı bir kozmik bilmecenin tahliline de ışık tutması.
PKS 1424+240, cihanda tespit edilen en yüksek güçlü gama ışınları ve kozmik nötrinoların önde gelen kaynaklarından biri. Lakin bu kadar enerjik olmasına karşın, yaydığı jetin son derece yavaş hareket ediyor üzere görünmesi, yıllardır gökbilimcileri şaşırtan bir durumdu. Zira bugüne dek elde edilen datalar, fakat çok süratli hareket eden jetlerin bu derece parlak olabileceğini gösteriyordu.
İşte bu çelişkiyi çözmek gayesiyle, Max Planck Radyo Astronomi Enstitüsü’nden Yuri Kovalev liderliğindeki araştırma grubu, tam 15 yıl boyunca kapsamlı müşahedeler yürüttü. Araştırmalar, ABD’deki 10 farklı radyo teleskobunu bir ortaya getiren VLBA (Very Long Baseline Array) sistemiyle gerçekleştirildi. Sonuçta, blazarın kozmik jetine dair bugüne kadar elde edilmiş en yüksek çözünürlüklü radyo imajlarından biri ortaya çıktı.
Kovalev, elde edilen imaja dair yaptığı açıklamada şunları söyledi: “Jetin manzarasını yine oluşturduğumuzda inanılmazdı. Daha evvel bu türlü bir yapıyla karşılaşmamıştık. Neredeyse kusursuz, halka biçiminde bir manyetik alan ve direkt bize yönelmiş bir güç jetiydi.”
Jetin tarafı algılarımızı değiştiriyor
Araştırmalara nazaran, bu jetin neredeyse tam olarak Dünya’ya gerçek yönelmiş olması, parlaklığının olağandan çok daha fazla görünmesine neden oluyor. Takımdan Jack Livingston, bu yönelimin jetin parlaklığını “30 kat, hatta daha fazla” artırdığını tabir ediyor. Lakin bu tıpkı durum, jetin aslında olduğundan daha yavaş hareket ediyor üzere algılanmasına da yol açıyor.
Bu enteresan bakış açısı sayesinde, bilim insanları jetin yapısını daha net bir formda inceleme fırsatı buldu. Radyo sinyalleri üzerinden yapılan tahlillerde, jetin içindeki manyetik alan yapısının ya spiral ya da toroidal (halka şeklinde) bir forma sahip olduğu ortaya kondu. Bu yapı, jet içindeki parçacıkların çok yüksek güçlere kadar hızlandırılmasında kilit bir rol oynuyor olabilir.
Bu müşahede, sırf kozmik jetlerin nasıl çalıştığını daha güzel anlamaya katkı sağlamakla kalmıyor; tıpkı vakitte yüksek güçlü cihan olayları hakkında da yeni sorular ve olasılıkları gündeme getiriyor.
Söz konusu araştırmanın bulguları, Astronomy & Astrophysics mecmuasında yayımlandı.
