Peru’nun And Dağları, keşfedilmeyi bekleyen birçok sırrı barındırıyor. Bilim insanları, bu dağların eteklerinde yer alan bir arkeolojik alanı incelerken, daha evvel hiç görülmemiş bir canlı cinsiyle karşılaştılar. Marmosa chachapoya ismi verilen bu minik, iri gözlü keseli hayvan, bilim dünyası için büsbütün yeni bir fare keseli sıçanı tipi olarak kayıtlara geçti.
Cal Poly Humboldt Üniversitesi’nden biyolog Silvia Pavan liderliğindeki grup, bu keşfe 2018 yılında, Río Abiseo Ulusal Parkı’nda gizemli bir sincap çeşidini araştırırken ulaştı. Karşılarına çıkan yalnızca 10 santimetre uzunluğundaki bu küçük göğüslü, kırmızımsı kahverengi kürkü ve gözlerinin etrafındaki maske gibisi desenleriyle dikkat çekiyordu. Pavan, fare keseli sıçanının akraba cinslerinin ekseriyetle bu kadar yüksek rakımlarda (2.664 metre) bulunmaması nedeniyle bunun sıra dışı bir şey olduğunu çabucak fark etti.
Ekip, yıllar süren ayrıntılı bir çalışma yürüterek bu yeni canlının DNA’sını ve fizikî özelliklerini inceledi. Bu bilgileri, dünya genelindeki müze koleksiyonlarında bulunan öbür fare keseli sıçanlarıyla karşılaştırdılar. Sonuç olarak, bu canlının bilim dünyası için yeni bir tıp olduğu doğrulandı ve Haziran ayında yayımlanan makaleyle dünyaya duyuruldu. Hayvana, İnka İmparatorluğu’ndan evvel bölgede yaşayan Chachapoya halkının anısına Marmosa chachapoya ismi verildi.
“Bulut ormanının insanları” olarak da bilinen antik Chachapoya halkı, MS 800 ile 1470’li yıllarda İnkaların gelişine kadar bu bölgede yaşamıştı. Onların hayat izlerini taşıyan birçok arkeolojik alan, Río Abiseo Ulusal Parkı’nda bulunuyor. Lakin bu uzak ve güçlü park, tıpkı vakitte Dünya’nın öteki hiçbir yerinde bulunmayan bitki ve hayvan çeşitlerini korumak için de bir sığınak misyonu görüyor. Bir vakitler jenerasyonu tükendiği düşünülen sarı kuyruklu yünlü maymun da bunlardan biri.
Pavan ve grubu, yeni fare keseli sıçanı tipinin yanı sıra, şimdi resmi olarak tanımlanmamış öbür hayvan çeşitleri de keşfetti. Bu keşifler, Río Abiseo üzere bölgelerde bilimsel araştırmaların ve muhafaza çalışmalarının hayati ehemmiyet taşıdığının bir göstergesi.
