Fosiller, Dünya’nın geçmişindeki hayatın sırf ender anlık imgelerini sunar. Milyonlarca yıl öncesinden günümüze ulaşan her kalıntı bir hazine olsa da, kimileri bilim insanlarını sözün tam manasıyla büyüleyecek kadar sıra dışıdır.
2006 yılında keşfedilen bir fosil de, yaklaşık 125 milyon yıl evvel yaşamış Hyphalosaurus lingyuanensis isimli tarih öncesi bir sürüngene aitti. Lakin onu asıl eşsiz kılan şey, iki başlı olmasıydı.
Disefalizm, hayvan gelişiminde görülen ve iki başlı bir bireyle sonuçlanan çok az bir durumdur. Günümüzde bile yabanî hayatta, bazen bağımsız beyinlere sahip yılanlar yahut kaplumbağalar üzere dikkat cazibeli çift başlı hayvan örneklerine rastlanabiliyor. Lakin bu fizyolojik tuhaflığın, fosil kaydına geçmesi ve korunması inanılmaz derecede ender bir olay.
Paleontolog ve bilim irtibatçısı Dr. Dean Lomax, bu fosilden o kadar etkilendi ki, onu yeni kitabı Dinozorların Saklı Yaşamları’nın kapak yıldızı yaptı. Lomax, fosili birinci gördüğünde hissettiklerini anlatırken, “Tek sözle, büyülenmiştim” diyor ve ekliyor: “İki başlı hayvanların günümüzde bile ne kadar az olduğunu ve fosilleşmenin inanılmaz zorluğunu düşününce, bu türlü bir fosil bulmak fevkalâde bir tesadüf.”
Sahte olduğu sanıldı, gerçek çıktı
Söz konusu fosil, Çin’in Liaoning Eyaleti’ndeki ünlü Jehol Biyotası fosil yataklarında, Erken Kretase devrine ilişkin kayalardan çıkarıldı ve 120 ila 125 milyon yıl öncesine tarihlendi. Bu bölge, yumuşak dokuları ve tüyleriyle dikkat alımlı formda korunmuş örnekleriyle ünlü olsa da, çift başlı bir sürüngen hakikaten benzersizdi.
Fosil birinci ortaya çıktığında, kimileri bunun düzmece olabileceğini düşündü. Lakin yapılan ayrıntılı araştırmalar ve incelemeler sonucunda, mineralleşmiş kalıntıların bedene bağlı iki baş ve iki boynu açıkça gösterdiği ve bugüne kadar kimsenin fosilin gerçek olmadığını kanıtlayamadığı ortaya çıktı.
Bu çok özel örnek, yaklaşık 7 santimetre uzunluğundaydı ve yanında yetişkin bir bireye ilişkin kalıntı bulunmuyordu. Bu durum, hayvanın doğumundan sonra çok kısa bir müddet yaşamış olabileceğini düşündürüyor. Disefalizm, hayvanların hayatta kalmasını zorlaştırdığı için, bu canlı büyük ihtimalle uzun mühlet yaşayamadan ölmüş ve akabinde inanılmaz bir tesadüfle fosilleşmiş.
Bu keşif, tabiatın az rastlanan bir yanılgısının bile fosil kaydında yer alabildiğini gösteriyor. Bu durum, akıllara paleontologların en farklı hayallerinden birini getiriyor: Gelecekte fosil kayıtlarında daha fazla çift başlı hayvan bulmak mümkün mü?
Dr. Lomax’a göre, eğer bir dinozor tipinin çift başlı örneğini seçebilseydi, tercihi Tyrannosaurus yahut Spinosaurus üzere dev avcılardan yana olurdu: “İki dev baş inanılmaz görünürdü! Fakat içimden bir ses, uzun boyunlu Diplodocus yahut Brachiosaurus üzere cinslerin çift başlı halinin nasıl görüneceğini de merak ediyor.” Lomax, bu devasa ve ürkütücü boyutlardaki dinozorların iki başlı halini hayal etmenin bile hayli korkutucu olduğunu ekliyor.
