“Bu dünyada yürüdüğüm sürece plastik atık diye bir şey olmayacak, sırf kullanılmamış potansiyel güç olacak” diyen 22 yaşındaki Brown, geliştirdiği güneş gücüyle çalışan bir sistemle plastik atıkları kullanılabilir, “plastolin” ismini verdiği bir yakıta dönüştürüyor.
II. Dünya Savaşı’ndan sonra hayatımızın ayrılmaz bir kesimi olan plastik, kısa müddette gezegenin en büyük kirleticisine dönüştü. Bilhassa market poşetleri, yiyecek kapları ve pet eserler üzere tek kullanımlık eserler, bir saatten az kullanılıp çöpe atılmasına karşın binlerce yıl boyunca etrafta kalıyor. Her yıl yaklaşık 8 milyon ton plastik okyanuslara karışıyor ve oluşan mikroplastikler artık Everest’in tepesinden Mariana Çukuru’nun derinliklerine kadar her yerde bulunuyor.
Julian Brown’ın sistemi, bu krize teknolojiyle karşılık veriyor. Geliştirdiği çekirdek teknoloji, plastik atıkları yüksek sıcaklıkta kimyasal olarak ayrıştıran piroliz sürecini kullanıyor. Lakin Brown, klasik piroliz sistemlerinin düşük güç verimliliğini aşmak için süreci mikrodalgalarla gerçekleştirmeyi başardı.
Bir kaza, nasıl bir icada dönüştü?
Brown’ın bu inovasyon seyahati, lise son sınıftayken geçirdiği önemli bir el yaralanmasıyla başladı. Fizikî olarak kısıtlı kaldığı bu periyodu, piroliz teknolojisini derinlemesine araştırarak geçirdi. Klasik sistemlerdeki verimsizliği mikrodalgalarla aşmayı hedefleyen Brown, birinci reaktörü olan Mark I‘i tasarladı.
Ardından sızıntı sıkıntılarını çözdüğü Mark II‘yi ve dayanıklılık sıkıntıları yaşadığı yatay formattaki Mark III‘ü geliştirdi. Her başarısız deneme, sonraki versiyonlar için bir ders oldu. Sonunda Mark IV reaktörü ile hedeflediği verimliliğe ve ölçeklenebilir yapıya ulaştı. Şu anda ise sistemini daha da ileriye taşıyacak olan Mark V isimli yeni jenerasyon mikrodalga piroliz reaktörü üzerinde çalışmaya devam ediyor.
Otomobillerde kullanıma hazır
Brown’ın ürettiği plastolin yakıtı, akaryakıt, jet yakıtı yahut pak dizel alternatifi olarak kullanılabiliyor. Bu teknolojinin patent süreci devam ederken, gelişim çalışmaları çeşitli hibe programlarıyla finanse ediliyor.
Sektör uzmanları tarafından test edilen plastolin yakıtı, arabalarda halihazırda kullanılabilir olduğunu kanıtladı. Brown, yakın vakitte plastolin kullanarak Dodge Scat Pack model bir araçla deneme sürüşü yapmayı planladığını da söylüyor.
