Görsel içerik pazarının iki devi Getty Images ve Shutterstock’ın 3.7 milyar dolarlık birleşme planı, İngiltere’den gelen sert bir düzenleyici pürüzüne takıldı. Global çapta büyük yankı uyandıran bu muahede, İngiltere Rekabet ve Piyasalar Kurumu’nun (CMA) sürecin rekabeti kıymetli ölçüde azaltacağı tarafındaki kararı nedeniyle durma noktasına geldi.

Birleşmeyle birlikte global görsel içerik pazarını yine şekillendirmeyi hedefleyen bu iki devin tek çatı altında toplanması, İngiliz pazarında rekabetin azalacağı istikametinde önemli kaygılara neden olmuş üzere görünüyor. CMA, yaptığı ön inceleme sonucunda, mutabakatın beklenen rekabet ortamını bozacağına dair güçlü ispatlar elde ettiğini açıkladı.

CMA’nın incelemesinde, birleşmenin bilhassa iki temel alanda ağırlaşmaya yol açacağı belirlendi. Bunlardan birincisi editoryal içerik tedariki. Getty Images‘ın bu alanda zaten tartışmasız piyasa lideri olduğu göz önüne alındığında, Shutterstock‘ın da katılmasıyla bu pazarın neredeyse büsbütün tek bir oyuncunun denetimine geçeceği düşünülüyor.

İkinci temel alan ise genel stok görsel içeriği tedariki. Kurum, Shutterstock’ın, bilhassa cümbüş ve arşiv görselleri segmentlerinde, Getty Images’ın elindeki kısıtlı alternatiflerden biri olduğunu belirtti. Bu iki büyük oyuncunun birleşmesi, rekabeti zedeleyerek piyasa dinamiklerini bozabilir.

İngiliz medya, reklam ve yaratıcı kesimlerinden gelen yaygın geri bildirimler de CMA’nın telaşlarını destekliyor. Kesim temsilcileri, birleşmenin gerçekleşmesi durumunda fiyatların artacağı, ticari şartların daha da kötüleşeceği ve görsel içerik tedarikinde seçeneklerin azalacağı tarafında dertlerini lisana getirdi.

Anlaşma için ikinci basamak soruşturma kapıda

CMA, elde ettiği ispatlar ışığında, birleşmenin Birleşik Krallık’taki piyasalarda rekabeti değerli ölçüde azaltma mümkünlüğü taşıdığına karar verdi. Bu karar, Getty Images ve Shutterstock için sürecin uzaması manasına geliyor. Şirketler, CMA’nın rekabet tasalarını giderecek kabul edilebilir taahhütler ve tahliller sunmadığı takdirde, birleşme resmi olarak daha derinlemesine bir inceleme olan ikinci etap (Faz 2) soruşturmasına sevk edilecek.

Yaklaşık 3.7 milyar dolarlık değeriyle dikkat çeken muahedenin duyurulduğu günden bu yana birleşmeye olan bağlılıklarını sürdüren her iki şirket de, CMA ile işbirliği yaparak gerekli müsaadeleri süratle almayı hedeflediklerini belirtiyor. Lakin düzenleyici otoritelerin mahzuru, mutabakatın beklenen kapanış takvimini değerli ölçüde uzatacak üzere görünüyor.