Meksika’nın Pátzcuaro Gölü, Dünya’nın en az amfibilerinden biri olan Achoque semenderine (Ambystoma dumerilii) konut sahipliği yapıyor. Halk ortasında “ejderha” olarak da anılan bu gizemli canlılar, Dünya üzerinde yalnızca bu gölün çamurlu derinliklerinde yaşıyor ve kuşağı tükenme tehlikesiyle karşı karşıya. İddialara nazaran, Michoacán eyaletindeki bu özel yuvada yalnızca 150 yetişkin achoque hayatta kalmış durumda.
Bu ender tıbbın korunması için başlatılan savlı yeni bir proje kapsamında, birinci kere bu canlılara mikroçip takılarak kişisel olarak tanımlanmaları sağlandı. Chester Hayvanat Bahçesi’nden Proje Lideri Adam Bland, amfibileri yalnızca görünümlerine bakarak ayırt etmenin neredeyse imkansız olduğunu belirtiyor. Lakin semenderler kelam konusu olduğunda, mikroçip takmak da kolay bir iş değil.
Bland, amfibilerin suda yaşayan ömür şekilleri ve kendilerini yenileyebilen eşsiz biyolojileri nedeniyle, klasik etiketleme yollarının işe yaramadığını açıkladı. Hatta kimi amfibi cinslerinin mikroçipleri vakitle bedenlerinden dışarı attığı yahut emdiği biliniyor. Bu zorluklara karşın muhafazacılar, bu narin canlılar için inançlı ve kalıcı bir mikroçip implantasyonu metodu geliştirmeyi başardı.
Rahibelerden projeye hayati destek
Koruma takımına bu hassas çalışmada beklenmedik bir kaynaktan yardım geldi: Monasterio de la Virgen Inmaculada de la Salud rahibeleri. Rahibelerin, bir vakitler klasik öksürük şurubu üretiminde kullanılan achoque semenderleriyle esaslı bir geçmişi var. Çeşidin sayısı azalmaya başlayınca, rahibeler bu amfibileri manastır tanklarında yetiştirmeye ve onlara bakmaya başladılar. Manastır, bugün kuşağı tükenme tehlikesindeki bu tıp için hayati bir can simidi haline gelmiş durumda.
Korumacılar, pirinç tanesi büyüklüğündeki mikroçiplerini yabani popülasyonda denemeden evvel, metodun güvenliğini test etmek için manastırı ziyaret ettiler. Manastır, bu kritik çalışma için 28 semender sağladı. Chester Hayvanat Bahçesi, mahallî araştırma merkezleri ve üniversitelerden gelen uzmanlar, manastırda toplam 80 achoque semenderine çip taktı.
Gözetim ve başarı
Rahibeler, mikroçip takma sürecini müdafaacı bir gözle yakından izledi. Bu durum, Bland’in sözüyle, “Her bölümden insanın bu çeşidi kurtarmak için nasıl bir ortaya gelebileceğinin gerçek bir göstergesi” oldu. Çip takılan semenderler, 20 gün sonra ve sonrasında dört ay boyunca titizlikle denetim edildi. Takım, bu izleme sürecinde semenderlerin sıhhatinde rastgele bir olumsuz değişim yahut uzun vadeli sorun bildirmedi. En kıymetlisi, çiplerin hepsi yerinde kaldı.
Bu metodun güvenilirliğinin kanıtlanmasıyla, muhafazacılar artık yabani achoque semenderlerini tek tek yakalayıp mikroçipleyerek sıhhatlerini ve popülasyon sayılarını emniyetli bir biçimde izleyebilecek. Bu uğraşın, Pátzcuaro Gölü semenderlerinin geleceği için olumlu bir muhafaza tesiri yaratma bahtı nitekim yüksek. Bland, “Gölün tabanındaki çamurda yaşayan bir semenderle insanların ilgisini çekmek güç, fakat nitekim enteresanlar ve lokal topluluklar için büyük bir kültürel pahaya sahipler” diyerek bu amfibilerin ehemmiyetini vurguluyor.
