Evrende jeolojik ve kozmik değişimler ekseriyetle milyarlarca yıllık vakit dilimlerinde gerçekleşirken, gökbilimciler Satürn’ün ötesinde, küçük ve buzlu bir gezegende, yesyeni bir halka sisteminin oluşumuna adeta canlı tanıklık ediyor. Brezilyalı bir gökbilimci grubu, 200 kilometre genişliğindeki centaur tipi gök cismi Chiron’un etrafındaki husus bantlarının yeni olduğunu ve hala şekillendiğini keşfetti.
Bulgular, Chiron‘un etrafındaki kaotik enkaz bulutunun, büsbütün oluşmuş bir halka sistemine hakikat geçiş yaptığını gösteriyor. Bu durum, bilim beşerlerine cihanda daha evvel direkt gözlemlenmemiş, devam eden halka oluşumunun az bir anlık manzarasını sunuyor.
Çalışmayı yöneten Brezilya Ulusal Gözlemevi’nden Chrystian Pereira, bu keşfin kendileri için “heyecan verici bir sürpriz” olduğunu belirtti. Pereira, “Bu bize, Güneş Sistemi’nin canlı olduğunu ve insan vakit ölçeklerinde bile daima evrimleştiğini hatırlatıyor” dedi.
Chiron, asteroitler ve kuyrukluyıldızlar ortasında bir geçiş formu olan centaur grubunda yer alıyor. Jüpiter ve Neptün ortasında yörüngede dönen bu buzlu kaya kesimi, Güneş Sistemi’nde halkalara sahip olduğu bilinen dört küçük gezegenden biri (Chariklo, Haumea ve Quaoar ile birlikte) olarak dikkat çekiyor. Lakin Chiron, bu kümenin en dinamik üyesi olabilir.
Astrophysical Journal Letters mecmuasında yayımlanan bu bulgular, bilim insanlarının hem bu küçük buzlu objelerin hem de Satürn ve Uranüs üzere dev gezegenlerin ikonik halkalarını milyarlarca yıl evvel nasıl oluşturduğunu anlamalarına yardımcı olabilir.
On yıllık gizemli gelişim ve Roche hududunu aşan halkalar
1977’deki keşfinden bu yana gökbilimciler, Chiron’un vakit zaman parlayarak uzaya gaz ve toz püskürttüğünü gözlemlemişlerdi. Eylül 2023’te Dünya’dan bakıldığında, Chiron uzak bir yıldızın önünden geçerken, Brezilya’daki Pico dos Dias Gözlemevi yıldızın ışığında tekrarlayan düşüşler tespit etti.
Bu yeni datalar 2011, 2018 ve 2022’deki emsal olaylarla karşılaştırıldığında, Chiron’un merkezinden yaklaşık 270 ila 430 kilometre uzakta yörüngede dönen, on yıldan fazla bir müddettir yerinde kalan üç bariz, ağır halka olduğu doğrulandı.
Ancak 2023 bilgilerindeki en büyük sürpriz, Chiron’un etrafında yaklaşık 190 kilometreden 800 kilometreye kadar uzanan yeni, dağınık bir disk gibisi yapının tespit edilmesi oldu. Pereira, bu daha geniş yapının muhtemelen son on yılda, yörüngeye yeni unsur salan bir çarpışma yahut patlama sonucu oluştuğunu düşünüyor.
Daha da ilginci, takım, Chiron’dan yaklaşık 1.400 kilometre uzakta, Roche hududunun (halka gerecinin bir uydu oluşturmak üzere birleşmesi gereken mesafe) çok ötesinde, sönük bir dış yapı keşfetti. Pereira, bu bölgede unsur izine birinci kere rastlandığını ve bir şeylerin parçacıkların birleşip uydu oluşturmasını engellediğini düşündüklerini ekledi.
Şu anda araştırmacılar, bu tuhaf oluşuma yüzey altındaki uçucu buzların patlayarak toz ve buz fırlatmasının ya da küçük bir uydunun parçalanmasının neden olabileceği teorilerine odaklanıyor. NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nden Keighley Rockcliffe üzere uzmanlar, bu bulguların küçük cisimlerin etrafındaki halkaların nasıl bu kadar uzun mühlet varlığını sürdürebildiğine dair yeni sorular ortaya çıkardığını söylüyor.
Bu dinamik sistemi kesin olarak doğrulamak için, gökbilimciler Chiron’un yıldızların önünden geçtiği daha fazla olayı kaydetmeyi umuyorlar. Lakin Pereira, ülkü bilgi kaydı için bu enteresan sistemi yerinde gözlemleyecek bir uzay vazifesinin başlatılması gerekeceğini belirtiyor.
