Birleşik Krallık genelinde 100 yaş ve üzerindeki insanların sayısı, Ulusal İstatistik Ofisi (ONS) bilgilerine nazaran rekor düzeye ulaştı. Resmi sayılar, 2024 yılında en az 16.600’den fazla kişinin yüz yaşını aştığını gösteriyor. Bu sayı, 2004 yılından bu yana yüz yaşını geçenlerin sayısının iki katından fazla arttığı manasına geliyor ve 2023 datalarına nazaran %3,5’lik kıymetli bir artışa işaret ediyor.
Uzmanlar, bu çarpıcı artışı öncelikle geçmişteki mevt oranlarında yaşanan iyileşmelere bağlıyor. ONS Demografik İçgörüler Bölümü Başkanı Kerry Gadsdon, yaşam standartlarındaki yükselmenin, toplum sağlığındaki iyileşmelerin ve tıbbi tedavilerdeki ilerlemelerin daha fazla insanın ileri yaşlara kadar hayatta kalmasını sağladığını belirtiyor.
Verilerde cinsiyetler ortası bariz bir fark kelam konusu. 100 yaşını geçen 16.600 bireyden 13.500’den fazlasını bayanlar oluşturuyor; bu da bayanların 100 yaşına ulaşma mümkünlüğünün erkeklerden yaklaşık dört buçuk kat daha fazla olduğu demek. Uzmanlar, bu farkı, erkekler ortasında tarihî olarak yüksek görünen sigara ve alkol tüketimi üzere riskli davranışlara bağlıyor. Ayrıyeten bayanların bağışıklık sistemlerinin enfeksiyonlara karşı daha dirençli olduğu tarafında araştırmalar da var.
Ancak, yüz yaşını aşan erkeklerin sayısındaki artış suratı bayanlardan çok daha yüksek. Erkeklerde bu oran 2004 ile 2024 yılları ortasında üç katına çıkarken, bayanlardaki artış %17,6’da kaldı. Erkeklerdeki bu süratli artış, 90 yaş ve üzeri nüfus sayılarına da yansımış durumda.
Uzun ömrün sırrı ve mavi bölgeler
İstatistikçiler, yüz yaş üstü nüfustaki bu büyümenin bir kısmını, Birinci Dünya Savaşı’nın sona ermesinden çabucak sonraki yıllarda (1918 sonrası) doğan bebek sayısındaki artışa bağlıyor. Bu durum, 2020 ve 2021’de 100 yaşına giren insan sayısında keskin bir artışa neden oldu.
Peki, bu uzun ömrün sırrı nedir? Dünya genelinde hayat beklentisi artmaya devam ederken (küresel ortalamanın 2050’ye kadar 78,1 yıla çıkması bekleniyor), uzmanlar uzun yaşayan insanların ortak noktalarına dikkat çekiyor. Yüz yaşını geçmiş bireyleri inceleyen araştırmacılar, ekseriyetle insanların 100 yaşına kadar yaşadığı coğrafik bölgeler olarak tanımlanan “Mavi Bölgeler”in temelini oluşturan faktörleri şu halde listeliyor:
Aktif Hayat Şekli: Ağır antrenman olmasa bile, etkin bir ömür biçimi sürdürmek ve günlük rutin hareketliliği korumak uzun ömürlülüğü destekliyor.
Sosyal Bağlar: Arkadaşlık ve güçlü toplumsal bağların olumlu tesiri kanıtlanmış durumda. Yalnızlık ve izolasyonun ise zehirli olduğu belirtiliyor.
Amaç Duygusu ve İnanç: Yaşama bir mana katmak, bir gaye hissine sahip olmak ve inanç sisteminin bir kesimi olmak, uzun yaşayan toplulukların ortak özellikleri ortasında yer alıyor.
Şu anda dünyanın en yaşlı beşerinin 116 yaşında olan Ethel Caterham olduğu düşünülüyor. Kendisi, uzun ömürlü olmasının sırrını “kimseyle tartışmamaya, dinlemeye ve istediğimi yapmaya” bağlıyor. Bu kolay ömür ideolojisi, bilimsel bulgularla paralel bir biçimde, uzun ve sağlıklı bir hayatın yalnızca tıbbi tedavilerden ibaret olmadığını gösteriyor.
