Küresel salgın sona ermiş olsa da, COVID-19’un tesirleri beklenenden çok daha uzun sürecek ve kuşaklar uzunluğu devam edecek üzere görünüyor. Geçen hafta yayınlanan yeni bir araştırma, hamilelik periyodunda COVID-19 enfeksiyonu geçiren annelerin çocuklarında, otizm spektrum bozukluğu (OSB) ve başka nörogelişimsel sıkıntıların ortaya çıkma mümkünlüğünün daha yüksek olduğunu gösteriyor.
Boston’daki Mass General Brigham sıhhat sisteminde çalışan bilim insanları, pandeminin tepe yaptığı devirde gerçekleşen on sekiz binden fazla doğumu tahlil etti. Elde edilen bulgular, enfekte olan bayanların çocuklarının, yaşıtlarına nazaran otizm yahut konuşma gecikmesi üzere gelişimsel meselelerle teşhis edilme riskinin mütevazı lakin bariz bir biçimde arttığını ortaya koydu.
Obstetrics & Gynecology mecmuasında yayımlanan bu çalışma, bulguların kesin olmamakla birlikte, SARS-CoV-2’ye hamilelik sırasında maruz kalan çocukların uzun vadeli nörogelişimsel olarak izlenmesinin ne kadar değerli olduğunu vurguluyor.
Risk faktörleri ve aşı inancının azalması
COVID-19’un gebe bayanlar için daha tehlikeli olduğu esasen biliniyordu. Enfekte olan annelerin önemli hastalık geçirme mümkünlüğünün daha yüksek olmasının yanı sıra, çocuklarının erken doğum yahut öbür komplikasyon riskleri de artıyordu. Ancak bu çalışma, bilhassa annelerin geçirdiği COVID-19’un çocuktaki otizm riskini inceledi. Otizm, çoklukla genetik ve çevresel faktörlerin karmaşık bir etkileşiminden kaynaklansa da, annede ateş üzere kimi enfeksiyonlar da otizm riskiyle ilişkilendiriliyor.
Araştırmacılar, Mart 2020 ile Mayıs 2021 ortasında doğum yapan 18.000’den fazla bayanın bilgilerini inceledi. Tahliller sonucunda, öteki faktörler de hesaba katıldığında, hamilelik sırasında COVID-19’a maruz kalmanın çocuklarda bir nörogelişimsel rahatsızlığa yakalanma riskini yüzde 29 artırdığı görüldü. Bu risk, annenin üçüncü trimesterde enfekte olması durumunda ve erkek çocuklarda daha barizdi.
Çalışmanın kıdemli müellifi ve maternal-fetal tıp uzmanı Andrea Edlow, bu bulguların COVID-19’un hamilelikteki öteki enfeksiyonlar üzere yalnızca anne için değil, birebir vakitte fetüsün beyin gelişimi için de risk oluşturabileceğini gösterdiğini belirtti. Edlow, bu sonuçların bilhassa aşılara olan itimadın azaldığı bir periyotta, hamilelikte COVID-19 enfeksiyonunu önlemeye çalışmanın hayati kıymet taşıdığını desteklediğini söz etti.
Ne yazık ki, ABD’de aşıya olan inancın azalmasıyla birlikte, uzman görüşleri de çelişkili bir tablo çiziyor. Amerikan Bayan Hastalıkları ve Doğum Uzmanları Koleji üzere bağımsız uzman kümeleri COVID-19 aşısını tavsiye etmeye devam ederken, bazı siyasi figürler ise tam aykırısı tarafta tavsiyelerde bulunuyor.
Araştırma, annedeki COVID-19 ile çocuktaki nörogelişimsel problemler ortasında sadece bir korelasyon gösterse de, enfeksiyonun otizm risk faktörlerinden biri olan yüksek ateşle teması üzere potansiyel düzeneklerin daha fazla incelenmesi gerekiyor. Yeni sonuçlar, anne adaylarının kendilerini enfeksiyondan müdafaa ve aşı tavsiyelerine uyma gerekliliğini güçlü bir biçimde destekliyor.
