Antik Roma uygarlığı, günümüz çağdaş dünyası üzerinde bile muazzam bir tesire sahip. Yeni bir dijital harita ise, Romalıların yalnızca büyük bir yol ağı inşa etmekle kalmayıp, bu ağ ile Dünya’yı kökten değiştirdiğini kanıtlıyor.
Itiner-e ismi verilen bu inanılmaz harita, yaklaşık 2.000 yıl evvelki Roma İmparatorluğu’nun geniş ulaşım sisteminin çarpıcı bir anlık imajını sunuyor. Kuzey İngiltere’den başlayıp Fransa, İspanya, Yunanistan, Türkiye ve oradan Kuzey Afrika bölgelerine kadar uzanan bu devasa ağ, Avrupa’da yaklaşık 4 milyon kilometrekarelik bir alanı kapsıyor. Uzmanlar, bu karmaşık yol ağının, imparatorluğun güçlü genişlemesi sırasında “insanların, malların ve fikirlerin” hareketine imkan sağlaması açısından hayati ehemmiyete sahip olduğunu vurguluyor. Romalılar, bu yollar boyunca insanları, askeri teçhizatı, yiyecekleri ve şarapları atların çektiği otomobillerle taşıyorlardı.
İspanya ve Danimarka’daki araştırmacılar, arkeolojik ve tarihi kayıtları, topografik haritaları ve uydu imgelerini kullanarak bu fiyatsız çevrimiçi aracı oluşturdu. Harita, kısmen Romalılar tarafından yollar boyunca sistemli aralıklarla yerleştirilen taş “kilometre taşlarına” dayanıyor. Bu taşların kimileri bugün hala çitlerin ortasına gizlenmiş yahut kapı direği olarak tekrar kullanılmış halde varlığını sürdürüyor.
Bilinen yol ağı iki kat büyüdü
Ekibin dijital data seti, toplamda 299.171 kilometre yol içeriyor. Bu ölçü, daha evvelki varsayım olan 188.555 kilometrelik bilinen Roma yolu uzunluğundan neredeyse iki katı. Yeni harita, İmparatorluğun dorukta olduğu, günümüz Britanya’sından Mısır ve Suriye’ye kadar uzanan ve 55 milyondan fazla insanı kapsayan MS 150 yılına ilişkin bir kesit sunuyor.
Britanya’da, Romalılar İmparator Claudius devrinde, MS 43 yılında bölgeyi işgal etti ve kentler, kanalizasyon sistemleri, yollar inşa ederek coğrafyayı süratle dönüştürdü. Haritada görüldüğü üzere, ikinci yüzyılda Britanya’nın yol ağı epey genişti ve ana yolların birden fazla başşehir Londinium’a (bugünkü Londra) yanlışsız uzanıyordu. Hatta Londra, daha batıda bulunan ve bugün Britanya’nın en âlâ korunmuş Roma kentlerinden biri olan Calleva’ya “Şeytan Otoyolu” ile bağlanıyordu.
Ancak harita, batıya hakikat Cornwall‘a gidildikçe karayollarının yoğunluğunun azaldığını da gösteriyor ve bunun nedeni Romalıların İngiltere’nin güneybatı ucunda büyük kasabalar inşa etmemesi. Harita tıpkı vakitte, günümüz Shropshire’ındaki Viroconium kentinden Kent’teki Canterbury’ye kadar uzanan 444 kilometrelik ünlü Watling Caddesi’ni de ayrıntılarıyla gösteriyor.
Avrupa anakarasında ise, İtalya, Fransa, Belçika, Hollanda ve İspanya’yı kapsayan İber Yarımadası’nda daha da ağır yol ağları mevcut. Öte yandan, Almanya, Danimarka, Polonya ve Ukrayna’nın büyük bir kısmı neredeyse yol ağına sahip değil. Bunun nedeni, Germen kabilelerinin onlarca yıl süren kanlı savaşlarla Romalıların Kuzeydoğu Avrupa’nın büyük bir kısmında ilerlemesini engellemiş olması.
Daha evvel de Roma yollarını dijital olarak haritalama uğraşları olmasına karşın, bu çalışmaların eksik ve düşük çözünürlüklü olduğu biliniyor. Scientific Veri mecmuasında yayımlanan makalede sunulan Itiner-e, Roma yollarının şimdiye kadarki en “ayrıntılı ve kapsamlı açık dijital data seti” olarak öne çıkıyor. Fizikî kalıntılar, arkeolojik deliller ve yazılı kayıtlara dayanan bu bilgi, mümkün olduğunca tam doğruluğa yakın olsa da, müellifler yolların yalnızca yüzde 2,7’sinin kesin yerinin bilindiğini, büyük bir kısmının ise varsayımsal olduğunu vurguluyor.
Bu etkileşimli araç, tarihçilerin ve akademisyenlerin Roma idaresi, göçü ve İmparatorluk genelindeki hastalıkların yayılımı üzere mevzularda daha sağlam sonuçlara varmasına yardımcı olabilir. Araştırmacılar, haritanın gelecekteki güncellemelerinde Roma yol sisteminde vakit içinde meydana gelen değişiklikleri de gösterebilmeyi umuyorlar.
