Kaliforniya’nın Palo Alto kentindeki Crescent Park mahallesi, ülkenin en bedelli konut bölgelerinden biri. Bu bölgede Mark Zuckerberg, eşi Priscilla Chan ve üç kızları için 11 farklı mülkü kapsayan büyük bir arazi satın aldı. Lakin bu genişleme, 2016’dan itibaren mahalle sakinlerinin dikkatini çekti. Giderek büyüyen mülkün, etraftaki gayrimenkul fiyatlarını artırdığı ve bölgeye rahatsızlık verdiği öne sürüldü.

İzin alınmadan açılan okul

Yaklaşık beş yıl sonra, komşular mülk içinde bir okulun faaliyet gösterdiğini fark etti. Dokümanlar, “Bicken Ben School” (BBS) isimli bu okulun 2021’den itibaren müsaade almadan çalıştığını gösteriyor. Mahalle sakinleri, buranın kent planlama kurallarına ters olduğunu belirterek durdurulması için mücadele başlattı. WIRED dergisi tarafından elde edilen 1.665 sayfalık dokümanlar, okulun 2025 yazına kadar faaliyet gösterdiğini ortaya koyuyor.

Komşuların şikayetleri

Zuckerberg’in komşuları yıllardır gürültülü inşaatlar, özel güvenlik takımı ve işçi trafiğinden şikayetçiydi. Bilhassa okulun açılmasıyla birlikte araç trafiği ve park sorunu büyüdü. Komşular, kent idaresinin “Zuckerberg ailesine özel muamele” yaptığını savunarak reaksiyon gösterdi. Bir komşunun e-postasında şu sözler yer aldı:

“Şehrin, tek bir milyarder ailenin gereksinimleri için bu kadar çabalamasını şaşkınlıkla karşılıyoruz.”

Şehir idaresinin açıklaması

Palo Alto sözcüsü Meghan Horrigan-Taylor, tüm kuralların eşit biçimde uygulandığını belirtti:

“Şehir, kimin mülk sahibi olduğuna bakmaksızın birebir imar ve güvenlik kurallarını uygular.”

Yetkililer, okulun ruhsatsız faaliyet gösterdiğini kabul etti ve Zuckerberg ailesine 2025 Haziran’ına kadar kapatma talimatı verdi. Lakin aile, okulun kapatılmadığını, sırf öteki bir yere taşındığını açıkladı. Okulun yeni yeri bilinmiyor.

Bicken Ben School’un detayları

Belgeler, okulun 2022’de 9 öğrenciden 2025’e kadar 35-40 öğrenciye ulaştığını gösteriyor. Başında “Sara Berge” isimli bir yönetici bulunuyordu. Lakin okulun kentten “koşullu kullanım izni” almadığı tespit edildi.
Ailenin avukatları, okulu “büyük aile bakım evi” statüsüne geçirmeye çalıştı. Bu statü, 14 yaş altı sonlu sayıda çocuğun eğitimine müsaade veriyor. Lakin bu müracaatın yapılmadığı daha sonra doğrulandı.

Komşularla gerilim

• Yeni mülk satın almaktan vazgeçmeleri

• Gürültü ve trafik problemini azaltmaları

• Ruhsatsız okul faaliyetlerini durdurmaları

Ailenin temsilcileri ise komşulara “mahallenin güvenliği ve pahasının arttığını” savunarak durumu yumuşatmaya çalıştı. Lakin birçok komşu bu açıklamalardan tatmin olmadı.

Son durum

2025 yazında okulun kapatıldığı bildirildi, lakin Zuckerberg ailesi okulun taşındığını söyledi. Mahalle sakinleri, yaşanan süreci “yıllardır süren bir huzursuzluk” olarak nitelendirdi.

Bir komşu, “Artık yalnızca gürültü ve inşaat kalıntılarıyla uğraşıyoruz,” diyerek durumu özetledi.