Gökyüzüne baktığımızda Ay, çoklukla soğuk ve hareketsiz bir uydu üzere görünür. Lakin 19 Nisan 1787 gecesi ünlü gökbilimci William Herschel, şimdi aydınlatılmamış Ay yüzeyinden saatlerce süren, hatta Orion Bulutsusu kadar parlak bir ışık yayıldığını fark etti. Herschel’in şahit olduğu bu olay, günümüzde “Geçici Ay Fenomeni” (TLP) olarak isimlendirilen, Ay yüzeyinin bir kısmının görünümünde kısa vadeli değişiklikler manasına gelen tabiat olaylarından biriydi.
TLP’ler, parlak parlamalar, kırmızımsı yahut mor lekeler ve puslu noktalar üzere farklı hallerde kendini gösterebiliyor. İngiltere’deki Aberystwyth Üniversitesi’nden Anthony Cook, son iki bin yılda yaklaşık 3.000 TLP olayının teleskoplar, kameralar yahut yalnızca keskin gözler tarafından belgelendiğini söylüyor. Pekala, Ay’daki bu tuhaf ve kısa ömürlü parlamalara tam olarak ne sebep oluyor? Uzmanlar, TLP’lerin mühletinin bu gizemin çözülmesinde kilit rol oynadığını belirtiyor.
TLP’leri üretebilecek birden fazla fizikî düzenek bulunuyor ve bu düzenekler, parlamanın ne kadar sürdüğüne bağlı olarak farklılık gösteriyor.
Kısa vadeli titreşimler (Milisaniyeler): Meteor çarpması
Japonya’daki Elektro-İletişim Üniversitesi’nden emekli profesör Masahisa Yanagisawa‘ya göre, bir dakikadan kısa süren üstün süratli titreşimlerin nedeni büyük olasılıkla meteor çarpması. Bu cins Ay Çarpma Flaşları (LIF’ler), çarpma gücünün Ay yüzeyindeki kayaları süratle ısıtmasından kaynaklanır ve kayalar soğuyana kadar parlarlar. 1990’larda yüksek süratli kameraların yaygınlaşmasıyla bilim insanları bu flaşları kesin olarak tespit etmeye başladı ve Kasım 1999’daki Leonid meteor yağmuru sırasında birinci doğrulamalar yapıldı. NELIOTA programı üzere projeler sayesinde bugüne kadar yüzlerce LIF resmi olarak kaydedilmiş durumda.
Dakikalar süren ışıklar: Radon gazı salınımı
Dakikalarca süren Ay ışıkları ise farklı bir nedene işaret ediyor: Ay’ın iç kısmından salınan radon gazı… Araştırmalar, Ay’ın yüzeyinin altında biriken gazın “Ay depremleri” üzere tetikleyiciler tarafından patlayıcı bir biçimde özgür bırakıldığını öne sürüyor. Radyoaktif radon, bozunduğunda ışık üretir ve bu da onu Dünya’dan görülebilir hale getirir. Ayrıyeten, bu çeşit daha uzun vadeli ışıkların gözlemlendiği noktalar, yüksek radon konsantrasyonlarının bulunduğu alanlarla örtüşmektedir.
Saatlerce süren parlamalar: Güneş rüzgarı etkisi
Herschel’in şahit olduğu üzere saatlerce süren çok uzun TLP’ler, bilim dünyasında en çok tartışılan bahislerden biri. Bir teori, Güneş’ten yayılan yüklü parçacık akışı olan Güneş rüzgarının, Ay toz parçacıklarını iyonlaştırarak 100 kilometre yükseklikte devasa bulutlara dönüştürdüğünü öne sürüyor. Bu bulutlar, Ay’a yakın görünen yıldızlardan gelen ışığı kırarak Ay yüzeyini aydınlatıyor olabilir.
Ancak kimi çağdaş araştırmacılar, bilhassa NELIOTA projesinden Alexios Liakos, uzun müddetli TLP’lerin varlığına kuşkuyla yaklaşıyor ve bu cins uzun olayların çoklukla Ay diskini geçen uyduların yansıması olabileceğini belirtiyor.
Yine de uzmanlar, Ay’da olağandışı bir parlama fark edildiğinde dikkatli olunmasını öneriyor. Bu, bir uydudan yansıyan kolay bir ışık yanılsaması olabileceği üzere, binlerce yıldır gökbilimcileri meşgul eden gizemli bir TLP de olabilir.
