Kızıl Gezegen’in yüzeyinde keşif cinslerini sürdüren Perseverance, bu sefer alışılmışın dışına çıkarak jeolojik bir sürprize imza attı. Jezero Krateri etrafında çalışmalarını yürüten keşif aracı, yüzeydeki sıradan toz ve kaya yığınlarının ortasında mikroskobik boyutlarda çok pahalı ipuçları yakaladı.
Teksas’ta düzenlenen Ay ve Gezegen Bilimi Konferansı’nda paylaşılan ayrıntılara nazaran, toplanan örnekler ortasında Dünya’daki değerli taşlarla birebir genetiği paylaşan mineraller bulunuyor. Bu keşif, Mars’ın yalnızca kurak bir çölden ibaret olmadığını, tıpkı vakitte kristal yapılı cevherlere mesken sahipliği yapabileceğini ispatlar nitelikte.
Bilim insanları, 45 kilometre genişliğindeki eski bir göl yatağı olan Jezero Krateri‘nin kıyısında, etraf dokusundan ayrılan soluk renkli çakıl taşlarını inceleme altına aldı. Bu gizemli taşların kimliğini belirlemek için aracın üzerindeki SuperCam isimli lazer sistemi kullanıldı. Lazer darbeleriyle tahlil edilen örneklerde, “korindon” ismi verilen mineral kümesinin izlerine rastlanması heyecanı artırdı. Bilindiği üzere korindon, Dünya üzerinde safir ve yakut üzere kıymetli mücevherlerin ana unsurunu oluşturuyor.
Mars’ın tektonik yapısı, bu tıp taşların doğal yollarla oluşması için gereken devasa basıncı üretmekte yetersiz kalıyor. Bu noktada devreye giren araştırmacılar, minik kristallerin kaynağı olarak geçmişteki şiddetli meteor çarpmalarını işaret etti. Çarpışma anında ortaya çıkan muazzam ısı ve basınç, yüzeydeki gereçleri anlık olarak dönüştürerek bu kristal yapılarının doğmasına imkan tanımış olabilir.
Mikroskobik yakutların kimyasal sırrı
Ele alınan kristal taneciklerinin boyutu sadece 0,2 milimetre düzeyinde seyrediyor. Bu kadar küçük bir yapıyı tahlil etmek güç olsa da lazer bilgileri, taşların içindeki krom varlığını açıkça doğruladı. Safir ile yakut ortasındaki farkı belirleyen temel öge, barındırdıkları yan elementler. Demir ve titanyum safire mavi rengini verirken, krom ise yakutu kendine has kırmızı tonuna kavuşturuyor.
Perseverance tarafından bulunan örneklerde kroma rastlanması, bu minik kesimlerin yakut familyasına çok daha yakın durduğunu gösteriyor. Kızıl Gezegen’in envanterine giren bu parıltılı taneler, gezegenin geçmişindeki şiddetli olayların sessiz birer şahidi olarak görülüyor.
