Organ nakli bekleyen binlerce hasta için umut verici bir gelişme, laboratuvar basamağından gerçek hayata geçmeye hazırlanıyor. Karaciğer yetmezliği çeken şahısların nakil listelerinde yaşadığı meçhul bekleyiş süreci, yakın gelecekte yerini bedene enjekte edilebilen “uydu karaciğerlere” bırakabilir. Massachusetts Teknoloji Enstitüsü (MIT) araştırmacıları tarafından yürütülen proje, ameliyat gerektirmeden beden içinde fonksiyon gören minyatür organ yapıları oluşturma konusunda dev bir adım attı.
Bu metot, “INSITE” ismi verilen özel bir teknolojiye dayanıyor. Araştırmacılar, karaciğerin ana fonksiyonel hücreleri olan hepatositleri, hidrojel bazlı mikroskobik kürelerle karıştırarak bedene enjekte ediyor. Ultrason yardımıyla karın boşluğuna hassas bir biçimde yerleştirilen bu karışım, enjeksiyonun akabinde kendi kendine organize olarak sağlam bir doku iskelesi oluşturuyor. Fareler üzerinde yapılan deneylerde, bu minik yapılar sekiz hafta boyunca kanı filtreleme, protein sentezi ve karbonhidrat dönüşümü üzere hayati karaciğer misyonlarını muvaffakiyetle yerine getirdi.
Kan sirkülasyonuyla bütünleşen akıllı iskeleler
Projenin asıl kırılma noktası, hücrelerin bedenle kurduğu bağda zımnî. Olağan kurallarda hücreleri tek başına enjekte etmek verimli bir sonuç vermiyor; zira bu hücreler gaye bölgede tutunamıyor yahut beslenemediği için süratle ölüyor. Lakin MIT grubunun geliştirdiği hidrojel küreler, hücreler için korunaklı bir “yuva” vazifesi görüyor. Bu mikroskobik yapılar, etraftaki kan damarlarının süratle doku içine sızmasını sağlayarak yapay organın ana deveran sistemine bağlanmasına imkan tanıyor. Böylelikle dışarıdan yerleştirilen bu hücreler, bedenin bir kesimi haline geliyor.
Araştırmanın başyazarı Vardhman Kumar, bu mikroskobik kürelerin hücrelerin hayatta kalması için uygun bir ortam hazırladığını vurguluyor. Küreler sayesinde hepatositler hem yerlerini koruyor hem de gereksinim duydukları besinlere çok daha süratli ulaşıyor. Farelerde elde edilen bu muvaffakiyet, yalnızca karaciğer yetmezliği için değil, emsal nakil zorlukları yaşanan öbür doku tedavileri için de yeni bir kapı aralıyor.
Bilim dünyası için bir sonraki maksat, bu formülü insan ölçeğine uyarlayabilmek. Her ne kadar insan deneyleri için şimdi net bir takvim belirlenmese de, bu teknoloji organ bağışı sistemindeki ağır yükü hafifletme potansiyeli taşıyor. Tam teşekküllü bir organ nakli ameliyatı geçiremeyecek kadar bitkin olan hastalar için bu “uydu organlar“, hayat kurtaran bir köprü görevi görebilir.
