İnsanlığın uzay macerasında yarım asrı deviren sessizlik, birkaç saat sonra yerini devasa bir gürültüye bırakmaya hazırlanıyor. NASA, Apollo vazifelerinden bu yana birinci kere Ay’ın etrafına insan gönderecek olan Artemis II vazifesi için hazır.

Eğer bir aksilik olmazsa, Çarşambayı Perşembe’ye bağlayan gece, Türkiye saati ile 01:24’te açılacak olan iki saatlik fırlatma penceresi, çağdaş uzay tarihinin en kritik anlarından birine tanıklık edebilir. Yaklaşık 10 gün sürmesi planlanan bu seyahat, astronotları bugüne kadar gidilmemiş derinliklere taşıyarak gelecekteki Ay inişleri için bir prova niteliği taşıyacak.

Uzay ajansı aslında bu kritik hamleyi daha evvel yapmayı planlıyordu lakin teknik aksaklıklar takvimin sarkmasına neden oldu. 2025’in sonlarında hedeflenen fırlatma, “ıslak prova” sırasında tespit edilen hidrojen sızıntısı ve akabinde ortaya çıkan helyum kaçağı üzere nedenlerle ertelenmişti.

Mühendislerin bu sıkıntıları gidermesinin yanı sıra, Ay’ın yörüngedeki pozisyonu da operasyonun başarısı için hayati değer taşıyor. Şayet 1 Nisan’daki deneme hava şartları yahut teknik bir pürüz nedeniyle gerçekleşmezse; 2, 3, 4, 5, 6 ve 30 Nisan tarihlerinde yeni fırsatlar aranacak. Ay’ın pozisyonu sebebiyle her ayın başında yalnızca bir haftalık uygun bir pencere oluşuyor, bu da zamanlamayı epey hassas hale getiriyor.

Mürettebatı neler bekliyor?

Dört kişilik grupta NASA’dan kumandan Reid Wiseman, pilot Victor Glover ve vazife uzmanı Christina Koch yer alırken, Kanada Uzay Ajansı’ndan Jeremy Hansen da onlara eşlik edecek. Bu grup, devasa Space Launch System (SLS) roketi ve Orion kapsülünün beşerli birinci testini gerçekleştirecek. Yörüngeye oturduktan sonra astronotlar, Orion’un denetim kabiliyetini manuel olarak test edecekler. Bu hareketler, gelecekteki Ay inişlerinde aracın nasıl yönlendirileceğine dair kıymet biçilemez bilgiler sunacak.

Görev yalnızca bir tıp atmaktan ibaret değil. Astronotlar, Ay’ın binlerce kilometre ötesine geçerek Orion’un hayat dayanak, itki ve navigasyon sistemlerini uç şartlarda deneyecek. Birebir vakitte kendileri de birer tıbbi test deneği olacaklar; derin uzaydaki radyasyon düzeyleri ve yerçekimsiz ortamın tesirleri üzerine daima bilgi gönderecekler. Vazife tamamlandığında ise takım, atmosferden sert bir geçiş yaparak Pasifik Okyanusu’na iniş yapacak.

Artemis II direkt Ay yüzeyine iniş yapmayacak olsa da, 2027 ve 2028 yıllarında yapılması planlanan daha karmaşık misyonların temel taşı sayılıyor. NASA’nın en son amacı, SpaceX ve Blue Origin üzere ticari ortaklarla birlikte Ay’ın güney kutbunda kalıcı bir insan varlığı oluşturmak ve burayı tertipli gidilen bir istasyon haline getirmek.

Türkiye saati ile 01.24’te başlaması planlanan fırlatmayı, çabucak aşağıdaki görüntüden canlı olarak izleyebilirsiniz…