İnsanlığın Ay’a dönüş bileti olarak görülen Artemis II vazifesi, Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden yükselen alevlerle birlikte tarihi bir seyahati başlattı. Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch ve Jeremy Hansen’den oluşan dört kişilik mürettebat, yaklaşık elli yıl ortadan sonra derin uzayın sessizliğine yanlışsız süzülüyor.

On gün sürecek bu serüvende astronotlara eşlik eden en dikkat cazibeli ayrıntı ise, yanlarında getirdikleri şahsî telefonları ile birlikte Orion kapsülünün içinde serbestçe solaşan küçük bir pelüş oyuncak. “Sıfır yerçekimi göstergesi” olarak isimlendirilen bu klasik figür, yerçekiminin bittiği anı müjdeleyen şirin bir işaret fişeği misyonu görüyor.

Sekiz yaşındaki bir çocuğun gerçeğe dönüşen uzay hayali

Uzay araçları yörüngeye oturduğunda yerçekimsiz ortamın başladığını anlamak için kullanılan bu oyuncaklar, aslında Yuri Gagarin periyodundan beri süregelen bir gelenek. Geçmişte Baby Yoda yahut minik Dünya figürleri üzere karakterlerin üstlendiği bu misyonu, Artemis II seyahatinde “Rise” ismi verilen özel bir tasarım devraldı. Bu figürün kıssası ise epeyce enteresan; NASA’nın düzenlediği ve binlerce kişinin katıldığı tasarım müsabakasını, şimdi sekiz yaşında olan Kaliforniyalı Lucas Ye kazandı. Lucas, yalnızca hayalindeki kahramanı kağıda dökmekle kalmadı, birebir vakitte oyuncağı kendi elleriyle dikerek astronotlara teslim etti.

Lucas’ın dizaynına ilham veren şey, uzay tarihinin en ikonik karelerinden biri olan “Dünya’nın Doğuşu” (Earthrise) fotoğrafıydı. Apollo 8 astronotu William Anders tarafından çekilen bu tarihi kareden esinlenen küçük çocuk, oyuncağına da “Rise” ismini verdi. Vazife uzmanı Christina Koch, bu küçük oyuncağın mürettebat için manasının çok büyük olduğunu ve Apollo ruhunu yansıttığını belirtiyor. 2 bin 600’den fazla müracaat ortasından seçilen bu figür, artık Ay’ın karanlık yüzünde astronotlara eşlik eden sessiz bir yol arkadaşı.

Apollo 8 ruhu Orion kapsülünde yaşıyor

Artemis II mürettebatı, Dünya’dan 400 bin kilometre uzağa ulaşarak rekorları altüst etmeye hazırlanırken, yanlarındaki minik konuk “Rise” milyonların hayalini temsil ediyor. Fırlatmanın akabinde kabin içinde dans etmeye başlayan bu pelüş figür, fizikî olarak boşlukta olduklarını astronotlara görsel bir şölenle kanıtladı. Vazife kumandanı Reid Wiseman, halkı bu sürecin bir kesimi yapmanın heyecan verici olduğunu ve Lucas’ın emeğinin tüm takıma moral verdiğini söylüyor.

Ay seyahati boyunca grubun pahalarını ve amaçlarını simgeleyen bu küçük oyuncak, vazife tamamlandığında Dünya’ya dönecek en kıymetli anılardan biri olacak. İnsanlığın doğal uydusunun ötesine uzanan bu yeni adımda bir çocuğun hayal gücü ile bilimsel disiplinin birebir kapsülde buluşması unutulmaz bir anı olsa gerek…