Havacılık tarihinin en göz alıcı ve süratli uçağı Concorde, ticari seferlerini sonlandıralı yirmi yılı aşkın müddet geçti. Lakin artık, havacılık tutkunlarının ve iş dünyasının gözünde bir efsane olan süpersonik sürat, yine Atlantik Okyanusu üzerindeki yerini almaya hazırlanıyor. Bir vakitler Londra ve New York ortasındaki seyahat müddetini sekiz saatten üç buçuk saatin altına indiren bu teknolojik miras, yeni kuşak jetlerle gökyüzüne geri dönme vaadi taşıyor.
Concorde, 1976’dan 2003’e kadar güçlü ve ünlü isimlerin gözdesiydi; saatte 2.160 kilometrenin (Mach 2’nin üzeri) üzerine çıkarak sesi iki katına katlıyordu. Bu fevkalâde sürat sayesinde, 1996 yılında New York’tan Londra’ya yalnızca 2 saat 52 dakika 59 saniyede giderek hala kırılamayan bir rekora imza atmıştı. Yolcular, 18.000 metre yükseklikte, Dünya’nın eğriliğini görebilecekleri bir tecrübe yaşıyordu.
Ancak bu lüks ve suratın bir bedeli vardı. Yüksek yakıt tüketimi, değerli bakım maliyetleri ve en değerlisi ses patlaması (sonic boom) değerli problemlerdi. Karasal alanlar üzerinde büyük gürültüye neden olan bu ses patlaması yüzünden Concorde, uçuşlarının büyük çoğunluğunu okyanuslar üzerine yapmak zorunda kalmış, bu da operasyonel kısıtlılıklar getirmişti.
Ve yeni jenerasyon: Boom Supersonic ve Overture
Yirmi yılı aşkın müddettir ticari süpersonik uçuşun yokluğunu hisseden havacılık bölümü, artık Amerikalı Boom Supersonic firmasının geliştirdiği Overture uçağıyla bu boşluğu doldurmayı hedefliyor. Yeni jetin maksadı, Concorde’un rekorunu kırmak yerine, süpersonik seyahati günümüz teknolojisiyle daha sürdürülebilir ve erişilebilir kılmak.
Boom Supersonic, Mach 1.7 suratında seyredecek olan Overture ile Londra-New York uçuş müddetini 3 saat 40 dakika civarına indirmeyi planlıyor. En kritik yenilik ise, Concorde’un ticari ömrünü kısaltan ses patlaması problemini minimize etme uğraşı. Şirket, geliştirdiği teknolojiler sayesinde gürültü düzeyini düşürerek uçağın potansiyel olarak karasal rotalarda da uçabilmesinin önünü açmayı amaçlıyor.
Yaklaşık 60 ila 80 yolcu kapasitesine sahip olması beklenen Overture için şimdiden büyük global havayollarından değerli ölçüde sipariş alınmış durumda. Bu uçakla yapılacak ticari seferlerin 2029 yılı prestijiyle başlaması bekleniyor.
Analistler, yeni kuşak bu süratli jetlerin bilet fiyatlarının, günümüzdeki birinci sınıf bilet fiyatlarıyla benzeri düzeylerde olacağını öngörüyor. Böylelikle Overture, vakti en kıymetli kaynak olarak gören iş insanları ve lüks seyahat tutkunları için Atlantik’i aşmanın en cazip ve süratli yolu olacak.
