Geçtiğimiz hafta Amerika Birleşik Devletleri semalarında yaşanan dikkat alımlı bir olay, havacılık dünyasının ve yolcuların merak konusu oldu. Denver’dan Los Angeles’a gitmekte olan bir United Airlines uçağının ön camı, yaklaşık 36.000 fit seyir irtifasındayken, gizemli bir cismin çarpması ile ansızın hasar gördü. Uçağın beklenmedik halde rotasını değiştirerek acil iniş yapmasına neden olan bu durumun gerisindeki sır perdesi ise nihayet aralandı: Bir hava balonu…
Perşembe günü UA 1093 sefer sayılı uçuşu gerçekleştiren Boeing 737 Max tipi yolcu uçak, kalkıştan yaklaşık 37 dakika sonra, Utah eyaletinin Moab kenti yakınlarında beklenmedik biçimde alçalmaya başladı. Uçuş takip datalarını sağlayan Flightradar24’e nazaran, bu ani irtifa kaybının akabinde yaklaşık 10 dakika sonra uçak, ansızın rotasını kuzeye çevirerek en yakın büyük merkez olan Salt Lake City’ye hakikat yöneldi. United Airlines, yaptığı açıklamada, uçaktaki çok katmanlı ön camın hasar görmesi üzerine inançlı bir formda Salt Lake City’ye indiğini doğruladı. Ön camlar, bir katmanı hasar görse dahi uçuş emniyetini sürdürebilecek halde tasarlanmış olsa da, yaşanan hasarın ciddiyeti acil inişi gerektirdi.
Olayın çabucak akabinde Ulusal Ulaştırma Güvenliği Kurulu (NTSB), “seyir uçuşu sırasında bir Boeing 737-8 uçağının çatlak ön camını” incelemeye aldığını duyurdu. NTSB, olayın nedenini anlamak için radar, hava durumu ve uçuş kayıt aygıtı datalarını titizlikle topluyor. Hasar gören ön cam ise incelenmek üzere kurumun laboratuvarlarına gönderildi.
Çarpan cisim neydi?
Hasarın nedeni bir müddet sonra anlaşıldı. Açıklama, yüksek irtifa hava balonları işleten WindBorne şirketinin CEO’su John Dean‘den geldi. Dean, toplumsal medya platformu X üzerinden yaptığı açıklamada, 1093 sefer sayılı uçuşun bir WindBorne balonuyla çarpıştığına inandığını ve firmalarının NTSB ile tam bir işbirliği içinde olduğunu belirtti. Şirket, tüm faal balonlarının pozisyon bilgilerini düzenleyici kurumlara ilettiğini ve hasar fotoğraflarını “son derece telaş verici” bulduklarını söz etti.
Havacılık meraklısı tanınan hesaplardan biri olan xJonNYC, olayla ilgili ayrıntıları ve çarpıcı görselleri birinci paylaşanlardadı. Paylaşılan fotoğraflarda, yalnızca kırık ön cam değil, tıpkı vakitte kokpitteki cam parçacıkları ve kaptan pilotun kanlı ön kolu görünüyordu. Ayrıyeten uçakta gözlemlenen yanık izleri, hasarın uzay çöpü ya da küçük bir göktaşı üzere farklı bir kaynaktan gelmiş olabileceği ihtimalini de akıllara getirmişti.
