Teknoloji devi Google, Avustralya’da rekabet kurallarını ihlal ettiği gerekçesiyle 55 milyon Avustralya doları (yaklaşık 36 milyon ABD doları) para cezası ödemeye hazırlanıyor. Avustralya Rekabet ve Tüketici Komitesi (ACCC) tarafından yapılan açıklamaya nazaran, bu ceza, Google’ın ülkedeki iki büyük telekomünikasyon şirketi Telstra ve Optus ile yaptığı özel mutabakatlardan kaynaklanıyor.

Söz konusu muahedeler, Telstra ve Optus’un sadece Google Arama’yı Android aygıtlara evvelden yüklemesine müsaade veriyor, öbür arama motorlarının sisteme entegre edilmesini ise engelliyordu. Bu durum, kullanıcıların farklı arama motorlarına ulaşmasını zorlaştırırken, rekabet ortamını da önemli biçimde zedeliyordu. Google, bu periyotta aygıtlar üzerinden arama yapan kullanıcıların reklam gelirlerinden elde ettiği çıkarı bu şirketlerle paylaştı.

Anlaşmalar, Aralık 2019 ile Mart 2021 tarihleri ortasında yürürlükte kaldı. ACCC’ye nazaran, bu uygulamalar pazar rekabetini olumsuz etkiledi ve tüketicilerin seçim şansını sınırlandırdı. Komisyon Başkanı Gina Cass-Gottlieb, konuyla ilgili yaptığı açıklamada, bu tıp mutabakatların hem tüketici haklarını zayıflattığını hem de piyasada adil rekabeti engellediğini vurguladı. Gottlieb, “Rekabetin engellenmesi, çoklukla daha az seçenek, daha yüksek fiyatlar ve daha düşük kaliteli hizmet manasına gelir” dedi.

Gottlieb ayrıyeten, yapay zeka dayanaklı arama teknolojilerinin süratle geliştiği bir periyotta, bu tıp kısıtlamaların piyasaya daha büyük tesirler yaratabileceğine dikkat çekti. Ona nazaran, kullanıcıların bilgiye erişim formları değişirken, bu değişim sürecinde rekabetin korunması her zamankinden daha kritik bir değer taşıyor.

Google direnmedi, iş birliği yaptı

Dikkat çeken bir öbür nokta ise, Google’ın bu defa soruşturmalara direnmek yerine iş birliği yolunu seçmiş olması. Şirket, suçlamaları kabul etti ve para cezası teklifini ACCC ile birlikte mahkemeye sundu. Son kararı ise mahkeme verecek. Google’ın bu yaklaşımı, şirketin geçmişte Avrupa Birliği’ndeki antitröst kararlarına karşı yürüttüğü uzun tüzel çabalardan farklı bir duruş sergilediğini gösteriyor.

Öte yandan Telstra ve Optus, geçtiğimiz yıl ACCC ile vardıkları mutabakatla, benzeri içerikteki özel mutabakatlara gelecekte taraf olmayacaklarını taahhüt etti. Bu adım, rekabet ortamının yine şekillenmesi açısından kıymetli bir gelişme olarak bedellendiriliyor.