Günümüzde otomotiv sanayisinde, hayvan dostu ve etrafa ziyan vermeyen materyallerin kullanımı giderek daha değerli hale geliyor. Bu bağlamda deri alternatifleri, bilhassa araba iç yerlerinde kullanılan gereçlerde dikkat çekiyor.
Birçoğumuzun bildiği üzere deri, şıklığı ve dayanıklılığıyla her vakit tanınan bir seçim olmuştur. Lakin, klasik deri üretimi etraf üzerinde büyük bir tesire sahipken, hayvanlar üzerinde de önemli bir yük oluşturuyor. Artık ise, sürdürülebilir ve etik alternatifler arayışı sürat kazanmış durumda.
Uncaged Innovations, işte bu boşluğu doldurmak emeliyle, tahıllardan üretilen ve gerçek deriye epeyce benzeyen materyaller geliştiren bir şirket. Bu yeni kuşak gereçlerin en büyük avantajı, fosil yakıtlardan elde edilen plastiklere dayanan klâsik uydurma deri alternatiflerinin tersine, etrafa ziyan vermeyen ve biyolojik olarak parçalanabilen bir yapıya sahip olmaları. Şirketin CEO’su Stephanie Downs, bu materyallerin deriden farksız bir pay sahip olduğunu ve hatta kimilerini kokusuyla bile gerçek deriyle benzerlik gösterdiğini belirtiyor.
Uncaged, otomotiv sanayisinde kıymetli bir değişim yaratmayı hedefliyor. Hyundai’nin Cradle kısmına bağlı olarak çalışan şirket, araba iç yerleri için sağlam, hayvan dostu ve etrafa hassas bir deri alternatifi üretmek için çalışmalarını sürdürüyor. Bu materyallerin karbon ayak izinin, klasik deriye nazaran %95 daha düşük olduğu tabir ediliyor. Uncaged, geçtiğimiz ay Jaguar Land Rover ile de bir iştirak kurarak, bu alandaki amaçlarını daha da büyütmüş durumda.
1913’te Ford ile başlayan çaba
Günümüzde otomotiv bölümü, deri kullanımını sürdürülebilir alternatiflerle değiştirmek için büyük adımlar atmaya başlasa da, bu değişim uzun bir geçmişe dayanıyor. Birinci yapay deri örnekleri, 1913’te Ford Model T otomobillerinde kullanılmaya başlanmıştı. Lakin, o periyotta kullanılan alternatiflerin kalitesi hayli düşüktü. Vakit içinde gelişen teknolojiyle birlikte, yapay deriler değerli ölçüde güzelleşti ancak hala gerçek deri ile tıpkı pay sahip olmaktan uzaklardı. Uncaged’in gereci ise, hem görünüm hem de dokunuş açısından deriyle neredeyse birebir benzerlik gösteriyor.
Uncaged’in geliştirdiği gereç, arabaların iç yerlerinde kullanılmaya başlanmak üzere test ediliyor. Şirketin eserleri, bilhassa dayanıklılık açısından dikkat çekiyor. Isıya karşı gösterdiği direnç, otomotiv sanayisinin en büyük zorluklarından biri olarak öne çıkıyor. Downs, şirketinin yaptığı testlerde, gerecin 95°C’ye kadar dayanabildiğini ve bu sıcaklıkta 500 saat boyunca stabil kaldığını belirtiyor.
Uncaged’in materyalleri, klâsik deri ile kıyaslandığında fiyat açısından da daha uygun. Downs, küçük siparişlerin metrekare başına 10 dolardan daha düşük bir fiyata satılabildiğini, büyük siparişlerde ise bu fiyatın yarıya kadar düşebileceğini söz ediyor. Yani, bu materyal yalnızca etraf dostu olmakla kalmıyor, birebir vakitte araba üreticileri için de ekonomik bir seçenek sunuyor.
Uncaged’in eserlerinin kalitesi, sadece dayanıklılıkla sonlu değil. Şirket, bu yeni kuşak deri alternatifinin görünümünü özelleştirebiliyor. Mineral pigmentler ekleyerek renk seçenekleri oluşturulabiliyor, çeşitli dokularla farklı yüzeyler elde edilebiliyor. Hatta, çiçek özleri kullanarak farklı kokular da üretilebiliyor. Downs, otomotiv şirketlerinin kendilerine özel imza kokularını geliştirmek için Uncaged ile işbirliği yapmak istediğini, bu talebinse beklentilerinin çok ötesinde bir popülerlik kazandığını söylüyor.
