Teknolojinin kalbinde, ihtilal niteliğinde bir fikirle ortaya çıkıp milyarlarca dolarlık bir imparatorluk kurma hayali kurmak epeyce yaygın. Ancak bu hayallerin ardına saklanan karanlık niyetler, bazen dünyanın en varlıklı ve deneyimli isimlerini bile savunmasız bırakabiliyor.
Sürdürülebilir bankacılık ve etraf dostu finans vaadiyle yola çıkan Aspiration Partners, bugün muvaffakiyet basamaklarını değil, mahkeme koridorlarını arşınlıyor. Şirketin kurucusu Joseph Sanberg’in yatırımcıları büyüleyen meşhur vizyonunun, aslında kağıttan bir şato olduğu ortaya çıktı.
Pek çok ünlü yatırımcının ve dev isimlerin güvendiği bu teşebbüs, argümanlara nazaran büsbütün düzmece bilgiler üzerine inşa edildi. Microsoft’un eski işvereni ve Los Angeles Clippers’ın sahibi Steve Ballmer da bu tuzağa düşenler kervanında. Sanberg, şirketin mali tablolarını süsleyerek kasada 250 milyon dolar varmış üzere bir imaj çizdi; meğer acı gerçek, şirketin elinde 1 milyon dolar bile bulunmadığıydı. Kendi paravan şirketleri üzerinden geçersiz gelir akışları yaratan teşebbüsçü, profesyonel kontrol raporlarını dahi tahrif etmekten çekinmedi. Bu formülle 145 milyon dolarlık kredi temin eden Sanberg, sonunda köşeye sıkışınca kabahatini kabul etmek zorunda kaldı.
Sahadaki sponsordan adliye koridorlarına
Skandalın tesirleri yalnızca banka hesaplarında kalmayıp spor dünyasının itibarlı arenalarına kadar sızdı. Aspiration, yalnızca bir finans kuruluşu değil, birebir vakitte Clippers ekibinin karbon ayak izini yöneten ve stadyumda uzunluk gösteren dev bir sponsordu. Lakin olaylar şahsî bir dolandırıcılık belgesinin çok ötesine geçmiş durumda. Birtakım spor mecralarında, bu şirket aracılığıyla bir yıldız oyuncunun maaş limitlerini aşmak için yasa dışı ödemeler yapıldığına dair önemli argümanlar dolaşmaya başladı. Steve Ballmer bu suçlamaları şiddetle reddetse de, NBA idaresi mevzuyu mercek altına alarak kapsamlı bir soruşturma başlattı.
Yaşanan bu süreç, yatırımcıları ikna etmek için söylenen küçük palavraların nasıl devasa bir hata belgesine dönüşebileceğini kanıtlıyor. Joseph Sanberg artık 20 yıla kadar mahpus cezasıyla karşı karşıya kalırken, mağdur ettiği isimler hakime gönderdikleri mektuplarla uğradıkları zararın telafisini istiyor. Ballmer’ın “kendimi aptal üzere hissediyorum” diyerek lisana getirdiği büyük hayal kırıklığı, aslında tüm Silikon Vadisi için bir ders niteliğinde. Yeşil gelecek vaat eden bir teşebbüsün, nasıl olup da spor ve finans dünyasını sarsan bir dolandırıcılık abidesine dönüştüğü, uzun müddet hafızalardan silinmeyecek üzere görünüyor.
