Kaliforniya’nın görkemli Sierra Nevada dağları, binlerce yıldır koruduğu bir sırrı yakında ifşa edebilir. Bilim insanlarının yeni çalışmasına nazaran, bölgedeki buzulların süratle erimesiyle, bu dağların kayalık kısımları Buzul Çağı’ndan bu yana birinci defa büsbütün ortaya çıkacak.
Eğer varsayımlar doğruysa, günümüzde yaşayan kuşak, insanlık tarihinde daha evvel hiçbir gözün görmediği bir görüntüye, yani buzdan sıyrılmış Yosemite doruklarına tanıklık edebilir.
Yeni yayımlanan bu çalışma, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Sierra Nevada sıradağlarında bulunan en büyük buzulların, mevcut jeolojik periyot olan Holosen boyunca (son 11.700 yıl) varlığını daima olarak sürdürdüğünü ortaya koyuyor. Bu, kelam konusu buzulların, son Buzul Çağı’ndan bu yana yaşanan her sıcak periyoda karşın büsbütün erimediği ve varlıklarını inatla koruduğu manasına geliyor.
Bilim insanları, bu sonuca ulaşmak için Sierra Nevada’daki en büyük dört buzulun (Conness, Maclure, Lyell ve Palisade) çabucak altından yeni ortaya çıkan ana kaya örneklerini topladı. Laboratuvar ortamında, kayalar kozmik ışınların tesiriyle oluşan radyoaktif karbon ve berilyum izotoplarının konsantrasyonları açısından incelendi.
Analizler, Yosemite Ulusal Parkı içinde ve park hududunda bulunan iki büyük buzulun yakınındaki kayanın en az 11.700 yıldır kozmik radyasyondan korunmuş olduğunu gösterdi. Bu da kayanın, tüm bu müddet boyunca daima olarak kalın bir buz katmanının altında gizli kaldığı manasına geliyor.
İnsanlık tarihinde bir ilk
Bu 11.700 yıllık iddianın bile optimist olduğunu düşünenler var. Çünkü daha geniş buzul geçmişine dair yapılan öteki çalışmalar, Kaliforniya’daki buzulların son Buzul Azamî düzeylerine 30.000 yıl kadar erken ulaştığını gösteriyor.
İnsanların Amerika kıtasına birinci sefer ne vakit yerleştiği uzun müddettir tartışılsa da, birden fazla varsayım bu yerleşimin yaklaşık 20.000 yıl evvel gerçekleştiğini öne sürüyor. Şayet Sierra Nevada buzulları nitekim de 30.000 yıl kadar evvel oradaydıysa, bu, Amerika’da yaşayan hiçbir insanın Yosemite’nin tepelerini büsbütün buzsuz görmediği manasına geliyor. Lakin bu jeolojik süreklilik artık sona ermek üzere.
Hızlı erime ile gelen acı sonuçlar
İklim değişikliğinin gezegen üzerindeki tesiri, dünyadaki buzulları şaşırtan bir süratle eritiyor ve Kaliforniya buzulları da bu durumdan hissesini alıyor. Birinci araştırmacıların 19. yüzyılda evraklarla kayıt altına aldığı günden bu yana, Sierra Nevada buzullarının varsayımı yüzde 75’i çoktan yok oldu. Batı ABD genelinde, buzul bilimciler birden fazla iklim senaryosunda bu yüzyılın sonuna kadar buzulların neredeyse büsbütün yok olacağını öngörüyor.
Bu devasa kayıp, bölgedeki ekosistemleri, su kaynaklarını ve havza ömrünü derinden etkileyecek. Lakin tıpkı vakitte bilimsel açıdan da bir dönüm noktası olacak. Wisconsin-Madison Üniversitesi’nde paleoklimatoloji uzmanı ve çalışmanın başyazarı Andrew Jones, bu durumun tarihi değerini şöyle tabir ediyor: “Bu, buzullar eridiğinde, bizler de Yosemite’de buzsuz tepeleri gören birinci beşerler olacağız.” Yani yalnızca birkaç on yıl içinde, tabiat, bizlere on binlerce yıllık bir sırrı göstermeye hazırlanıyor.
