Bu felaket, yaklaşık üç asır evvel yüzlerce denizcinin hayatına mal olmuş ve İspanyol İmparatorluğu’na ilişkin günümüz bedeliyle 400 milyon doların üzerinde olduğu kestirim edilen altın ve gümüşü okyanusun derinliklerine karıştırmıştı.

Enkazlarda arama yapma yetkisine sahip olan 1715 Fleet – Queens Jewels isimli dalış şirketi, bu yaz gerçekleştirdikleri operasyonlarda değerli başarılara imza attıklarını duyurdu. Keşfedilen hazinenin büyük çoğunluğunu, o devir İspanyol kolonilerinde yaygın olarak kullanılan 1.000’den fazla gümüş “real” (sekizlik kesimler olarak da bilinir) oluşturuyor. Bunların yanı sıra beş adet altın “escudo” ve öbür az altın eserler de gün ışığına çıkarıldı.

Şirketin operasyon yöneticisi Sal Guttuso, bulunan her bir madeni paranın yalnızca metalden ibaret olmadığını vurguluyor. Guttuso, “Her bir madeni para bir tarih kesimidir, İspanyol İmparatorluğu’nun Altın Çağı’nda yaşayan, çalışan ve seyahat eden insanlara somut bir bağ kurar. Bu kadar büyük bir ölçüsü, 1000 adedini, tek seferde bulmak son derece ender ve harika bir durumdur” tabirlerini kullandı.

Meksika ve Peru darphanelerinden geliyor

Kurtarılan madeni paraların kimilerinin üzerinde darphane işaretleri ve okunaklı tarihler bulunuyor. Bu ayrıntılar, sikkelerin büyük ihtimalle o periyodun İspanyol kolonileri olan Meksika, Peru ve Bolivya’da basıldığını gösteriyor.

Sikkelerin epeyce güzel korunmuş durumda olması, bu paraların tek bir koleksiyonun modülü olabileceği ve gemilerden biri parçalandığında denize dökülerek süratle kum altında kaldığı ihtimalini güçlendiriyor. Kum, madeni paraları okyanus suyunun aşındırıcı tesirinden koruyarak asırlarca bozulmadan kalmasını sağlamış olabilir.

“Plate Fleet” olarak da bilinen 1715 Filosu, kolonilerden toplanan altın, gümüş ve çeşitli bedelli mallarla yüklü 12 gemiden oluşuyordu ve yıllık olarak İspanya’ya dönüyordu. 24 Temmuz’da Küba’dan İspanya’ya gerçek yola çıkan gemiler, yalnızca birkaç gün sonra Florida kıyıları açıklarında büyük bir kasırgaya yakalandı. On bir geminin battığı bu felakette, enkazlar 80 kilometrelik geniş bir alana yayıldı.

Olayın çabucak akabinde hazinenin bir kısmı kurtarılabilmiş olsa da, büyük kısmı okyanusun tabanında yüzyıllar boyunca saklı kaldı. Şirket yetkilileri, “Her yeni buluntu, 1715 filosunun trajik ve güçlü kıssasını biraz daha ortaya çıkarmaya yardımcı oluyor” diyor. Kurtarılan madeni paraların ilerleyen süreçte korunacağı ve mahallî müzelerde sergileneceği açıklandı.