ABD Donanması’nın nükleer savaş durumunda komuta ve denetim merkezi olarak misyon yapan özel uçağı, kamuya açık uçuş takip sistemlerinden kayboldu. “Kıyamet Uçağı” (Doomsday Plane) olarak da bilinen Boeing E-6B Mercury, en son Cuma günü lokal saatle 8.30 civarında, Virginia Beach’in doğusunda, Atlantik üzerinde uçarken sinyal verdi.
Mercury, ABD Stratejik Komutanlığı, Savaş Sekreteri ve Lider için bir komuta merkezi misyonu üstlenen, özel olarak tasarlanmış yalnızca 16 adet uçaktan biri olarak dikkat çekiyor. Lakin bu uçağın tahminen de en kıymetli özelliği, gerektiğinde nükleer akın buyruklarını iletebilmesi.
Uçuş datalarına nazaran, Maryland’deki Patuxent Irmağı Deniz Hava Üssü’nden kalkan uçak, rutin bir rotayı takip ederek açık denize yöneldi. Virginia Burnu’nun yaklaşık 100 kilometre doğusunda ise, bâtın ve hassas operasyonlar sırasında izlenmeyi engellemek için uygulanan standart prosedüre uygun gözüken bir halde, halka açık irtibat aygıtı kapandı.
Telsiz anteni ve nükleer bağlantı
Okyanus üzerinde uçmaya başladıktan sonra Mercury, ekseriyetle bilinmeyen ikaz bölgelerine giriyor. Burada, uzun uzaklıklı bir kuyruk tel antenini aşağı indiriyor ve denizaltılar ile yer istasyonlarına inançlı test bildirileri gönderirken uzun mühletler boyunca havada daireler çiziyor. İrtibat aygıtının bu süreçte kapatılması, uçağın takip sistemlerinden “kaybolduğu” izlenimini yaratıyor.
AFD FE2 davet işaretiyle uçan bu uçak, ABD’nin balistik füze denizaltıları da dahil olmak üzere stratejik kuvvetlerinin, nükleer bir çatışma anında bile ulusal komuta otoriteleriyle ilişkisini sürdürmesini sağlayan TACAMO (Komutayı Al ve Harekete Geç) misyonlarının tipik rotasını kullanıyordu. Bu uçuşun, ABD stratejik kuvvetlerinin klâsik olarak operasyonları azalttığı, fakat süratle tam hazır duruma geçtiği Şükran Günü’nden çabucak sonra gerçekleşmesi dikkat çekiyor.
ABD’nin “Kıyamet Uçağı” filosu, resmi ismi Hava Komuta Merkezi olan Operation Looking Glass’ın içinde yer alıyor. Bu filonun temel maksadı, yer tabanlı komuta merkezlerinin yok olması durumunda Lider ve Savaş Sekreteri’nin ABD denizaltıları, bombardıman uçakları ve füze silolarıyla direkt irtibat kurmasını sağlamak.
Boeing tarafından 1989-1992 yılları ortasında inşa edilen bu uçaklar, çok düşük frekans spektrumunda iletim yapan çift kuyruk teli antenlerine sahip. En kritik özellikleri ise, nükleer bir felaketin neden olacağı büyük bir elektromanyetik dalga (EMP) olayına karşı sağlam olmasıdır. Uçak, dalgadan ziyan görecek dijital teknoloji yerine, eski analog teknolojiyi kullanıyor.
Benzer bir Mercury uçağı, Mart ayında da Tinker Hava Kuvvetleri Üssü’nden kalkarak Omaha semalarında uçarken takip edilmişti. Omaha’da, ulusal idaresi ve savaş uçaklarını destekleyen kıymetli bir nükleer komuta, denetim ve bağlantı üssü bulunuyor. O hafta içinde öbür üç Mercury uçağı daha kısa müddetli misyonlar için havalanmıştı, fakat bu beş uçuşun gayesinin ne olduğu bilinmiyor.
