Artemis II vazifesiyle Ay seyahatine başlayan astronotlar, fırlatmanın üzerinden şimdi birkaç saat geçmişken beklenmedik bir meseleyle yüzleşmek zorunda kaldı. Orion uzay aracının gelişmiş atık idare sistemi, yani uzay tuvaleti, sistemdeki sensörlerin beklenmedik bilgiler göndermesiyle bir anda devre dışı kaldı. Astronot Christina Koch, aygıtı çalıştırdıktan saniyeler sonra tuvaletin kendi kendini kapattığını ve bir arıza ışığının yanıp söndüğüne dair yer denetim merkezine bilgi verdi.
Hava emiş gücüyle çalışan titanyum gövdeli bu tuvalet, kapsülün yer kısmında yer alıyor ve mahremiyet için özel bir kapı ile perdeye sahip. İdrar ve katı atığı birbirinden ayıran sistemde, idrar uzaya tahliye edilirken katı atıklar Dünya’ya dönüş seyahati için depolanıyor. Arıza mühletince uçuş kontrolörleri tahlil ararken, dört kişilik mürettebata süreksiz bir mühlet için “katlanabilir acil durum idrar torbası” kullanmaları tavsiye edildi.
Çözüm çok gecikmedi
Neyse ki yer denetim merkezi ve astronotların birkaç saat süren titiz çalışması sonuç verdi ve sistem tekrar çalışır hale getirildi. Misyon denetim grubu, sistemin tam çalışma suratına ulaşmadan kullanılmamasını önererek tuvaletin artık itimatla kullanılabileceğini müjdeledi. Orion’daki bu tuvalet, Milletlerarası Uzay İstasyonu’nda kullanılan modelin daha gelişmiş ve bayan astronotlar için daha ergonomik hale getirilmiş bir versiyonu.
Apollo görevlerinde astronotlar gereksinimlerini açık bir köşede gidermek zorundayken, Artemis II mürettebatı kapsülün tabanındaki bu küçük kabin sayesinde kıymetli bir konfora sahip. Kanadalı astronot Jeremy Hansen, bu alanı vazife boyunca kendilerini nitekim yalnız hissedebilecekleri tek yer olarak tanımlıyor. Sistemde yapılan öteki bir yenilik ise kapağın kaldırılmasıyla hava akışının otomatik başlaması; bu sayede koku denetimi çok daha faal bir halde sağlanıyor.
Ay’ın ötesine geçerek insanlık tarihinin en uzak uzaklıklı seyahatini yapacak olan takım, şu an Dünya yörüngesindeki denetimlerini tamamlayıp Ay’a yanlışsız süzülmeye hazırlanıyor.
