Artemis 2 vazifesiyle Ay’ın etrafında tıp atan NASA astronotları, elli yılı aşkın bir müddetin akabinde derin uzayda yeni bir rekora imza attı. Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch ve Jeremy Hansen’dan oluşan takım, Ay’ın gerisine geçtiklerinde Dünya ile tüm radyo ilişkisinin kesildiği bir bölgeye ulaştı. Yaklaşık 40 dakika boyunca devam eden bu mutlak sessizlikten sonra gelen birinci bildiri, yalnızca teknik bir datayı değil, büyük bir hasreti de beraberinde getirdi.
Dünya ile bağlantı tekrar başladığında astronot Christina Koch, yuvadan gelen sesleri duymanın kusursuz olduğunu lisana getirdi. O anlarda pencereden gördüğü kıtalara seslenen Koch, insanların başlarını kaldırıp Ay’a bakmalarını istedi. Gezegenimizi terk etmediklerini, bilakis onu seçtiklerini belirten Koch’un duygusal sözleri, misyondaki teknik muvaffakiyetin ötesindeki insani bağı deliller nitelikteydi: “Her vakit Dünya’yı seçeceğiz, her vakit birbirimizi seçeceğiz.”
Rekor ara ve Ay’ın bilinmeyen detayları
Uçuş sırasında Dünya’dan tam 406 bin kilometre uzaklaşan grup, Apollo devrinden kalan uzaklık rekorunu kırdı. Bu sayede insan elinin uzayda ulaştığı en uç nokta tescillendi. Ay yüzeyinden 66 bin kilometre üstte süzülen dört astronot, bu eşsiz görünüme yarım asır sonra çıplak gözle tanıklık eden birinci küme oldu. Daha evvel yalnızca insansız uyduların görüntülediği ayrıntıları yakından inceleyen takım, Ay’ın engebeli yerini fotoğraflarla ve sesli notlarla belgeledi.
Astronotlar, Ay’ın art yüzeyinde saptadıkları tuhaf geometrik biçimleri ve “kıvrım” ismini verdikleri yapıları merkeze rapor etti. Yeni oluşan parlak kraterleri abajurdan sızan ışıklara benzeten mürettebat, bu kraterlerden ikisine isim verilmesini önerdi. Jeremy Hansen, saptadıkları bir kratere “Integrity“, başkasına ise kumandan Wiseman’ın 2020 yılında vefat eden eşinin anısına “Carroll” isminin verilmesini istedi. Bu talep, Houston’daki denetim merkezinde duygusal anların yaşanmasına neden oldu.
Görevin en riskli etapları muvaffakiyetle atlatılırken, uçuş yöneticileri de sembolik bir hareketle yakalarındaki rozetleri aksi çevirdi. Artık yüzlerini büsbütün konuta dönen takım, Ay’ın çekiminden çıkarak Dünya yerçekimine teslim oldu.
Cuma günü saatte 40 bin kilometre süratle atmosfere girmesi beklenen kapsülün Büyük Okyanus’a inmesiyle vazife tamamlanacak. NASA yöneticilerine nazaran asıl kutlama, mürettebatın ayakları yere sağlam bastığında gerçekleşecek.
