Bir penguenin omuzlarında yalnızca tüyler değil, birebir vakitte koca bir ordunun onuru ve madalyaları yükselebiliyor. İskoçya ile Norveç ortasındaki diplomatik bağların en sempatik kahramanı olan Nils Olav, Edinburgh Hayvanat Bahçesi’nde hayatını sürdürse de aslında o, Norveç Kraliyet Muhafız Alayı’nın en saygın üyelerinden biri. Sıradan bir kral penguenin bilakis Sir Nils, askeri hiyerarşide pek çok insanın hayal bile edemeyeceği bir mesleğe sahip.
Bu değişik bağın temelleri 1961 yılında atıldı. O periyot bir askeri aktiflik vesilesiyle Edinburgh’u ziyaret eden Norveç Kraliyet Muhafızları, hayvanat bahçesindeki penguen kolonisini görünce şaşkınlıklarını gizleyemedi. Birliğin müzik kolu lideri olan Teğmen Nils Egelien, bu asil kuşlarla kurduğu bağı on yıl sonra resmi bir sürece dökmeye karar verdi. 1972 yılına gelindiğinde, Norveç Hükümdarı Olav ile Nils Egelien’in isimlerinin birleşimi olan “Nils Olav” isimli penguen, birliğin resmi maskotu ve onursal üyesi ilan edildi.
Onbaşılıktan şövalyeliğe uzanan muvaffakiyet hikayesi
Zaman içinde Nils Olav’ın rütbe ilerleyişi tam bir askeri muvaffakiyet öyküsüne dönüştü. Onbaşı rütbesiyle başladığı seyahatte her ziyarette terfi alan penguen, 1982’de çavuş, 1987’de ise başçavuş oldu. Geleneği sürdüren üç farklı penguen boyunca unvanlar büyümeye devam etti. Bilhassa 2008 yılı, Sir Nils için dönüm noktasıydı; zira o yıl şahsen Norveç Hükümdarı tarafından şövalye ilan edilerek “Sir” unvanını kazandı. 2023 yılında ise rütbesi Tümgeneralliğe kadar yükseltilerek Norveç ordusundaki en kıdemli üçüncü subay unvanına ulaştı.
Bugün Sir Nils Olav III, Guinness Dünya Rekorları’na ismini “dünyanın en yüksek rütbeli pengueni” olarak yazdırmış durumda. Merasimlerde askerlerin önünden geçerken sergilediği vakur duruş, bakıcıları tarafından karizmatik bir liderlik özelliği olarak tanımlanıyor. Madalyalarını ve apoletlerini büyük bir sadakatle taşıyan bu özel canlı, İskoçya ve Norveç ortasındaki dostluğun en canlı simgesi olarak görülüyor. Strateji geliştirmese de duruşuyla milletlerarası diplomasinin kalbinde yer alıyor.
