Güney İtalya’nın Campania bölgesinde devam eden arkeolojik hafriyatlar, antik dünyanın defin geleneklerine dair şaşırtan bir keşfe sahne oldu. Pontecagnano kasabasındaki eski bir tütün fabrikası yerinde yürütülen çalışmalarda, yaklaşık 2 bin 500 yıl öncesine ilişkin 34 mezar gün ışığına çıkarıldı.
Arkeologları en çok hayrete düşüren bulgu ise, şimdi çocuk yaştayken hayatını kaybeden iki küçük iskeletin belindeki devasa bronz kemerler oldu. Roma öncesi periyoda ilişkin Samnit kültüründe bu tıp metal aksesuarlar olağanda sadece yetişkin erkek savaşçıların mezarlarında görüldüğü için, çocukların bu halde defnedilmesi bilim dünyasında büyük merak uyandırdı.
Milattan evvel 4. ve 3. yüzyıllara tarihlenen bu mezarlıkta bulunan iskeletlerin neredeyse yarısı, yaşları 2 ile 10 ortasında değişen çocuklara ilişkin. Bölgede 1960’lardan bu yana on binden fazla mezar keşfedilmesine karşın, bronz kemerli çocuk mezarlarına çok az rastlanıyor. Tarihi sürece bakıldığında Pontecagnano, dokuzuncu yüzyılda yetenekli bronz ustaları olan Villanova kültürüyle başlayan kıssasını, daha sonra bölgeyi ticaret merkezine çeviren Etrüsklerle sürdürdü. Beşinci yüzyıla gelindiğinde ise dağlık bölgelerden inen savaşçı Samnit kabileleri kente hakim oldu ve Roma fethine kadar burayı bir merkez olarak kullandı.
Samnitlerin defin ritüellerine nazaran mezarlar çoklukla aile ünitelerine nazaran organize ediliyor ve toprak çukurların üzerine kiremit çatılar yerleştiriliyordu. Mezarlara ölen kişinin cinsiyetine nazaran farklı armağanlar bırakılıyordu; bayanlar yüzük ve broşlarla, erkekler ise mızrak uçları ve geniş bronz kemerlerle uğurlanıyordu. Lakin son hafriyatlarda bulunan ve yaşları 5 ile 10 ortasında olduğu kestirim edilen iki çocuğun, direkt yetişkin savaşçı imgesiyle özdeşleşen bu kemerlerle gömülmesi mevcut hiyerarşiyi sorgulatıyor. Daha evvel de tıpkı bölgede 12 yaşındaki bir çocuğun benzeri formda gömüldüğü görülmüştü; o mezarda çocuğun yanına seramik kaplar da yerleştirilmişti.
Geleceğin kahramanlarına hüzünlü veda
Bilim insanları, bu çocukların neden savaşçı aksesuarlarıyla gömüldüğü konusunda şimdi kesin bir karara varabilmiş değil. Kimi teorilere nazaran bu ağır metal kemerler, çocukların gerçek hayattaki kimliklerinden fazla ailelerinin onlara atfettiği potansiyeli temsil ediyor. Yani bu aksesuarlar, vaktinden evvel hayata veda eden çocukların şayet büyüyebilselerdi nasıl birer kahraman savaşçı olacaklarını simgeleyen hüzünlü birer veda nişanesi olabilir.
Bölgedeki kamu ve özel inşaat projeleriyle paralel giden hafriyatlar hala devam ettiği için bulguların tamamı şimdi halka açılmadı. Salerno ve Avellino Arkeoloji Müdürlüğü, araştırmalar tamamlandığında Roma öncesi bu kıymetli yerleşime dair tüm ayrıntıları geniş kapsamlı bir raporla duyurmayı planlıyor.
