20 Temmuz 1969’da Neil Armstrong, uzay aracından dışarı adım attığında, 20. yüzyılın en ikonik anlarından birine imza de attı. İkonik bir konuşma ve akabinde gelen Ay yürüyüşü, varsayımı 650 milyon bireye canlı olarak yayınlandı. Görüntünün kalitesi biraz düşük olsa da bu durum, manzaraların 386.000 kilometre uzaktan, Ay yüzeyinden geldiği hissini nitekim veriyordu.
Ancak birden fazla kişi, aslında daha yüksek kaliteli manzaralar olduğunu ve bu imgelerin Dünya’da, o anda mevcut olduğunu bilmiyor. NASA, “Neil Armstrong o tarihi birinci adımı atmak için merdivenden inerken, yüz milyonlarca izleyici büyülenmiş bir biçimde izledi. NASA onlara daha evvel hiç görmedikleri bir şeyi sunuyordu: Canlı televizyon aracılığıyla Ay’da yürüyen bir adam” diye açıklıyor.
Kurum, asıl çarpıcı noktayı şöyle belirtiyor: “Ancak birden fazla insanın fark etmediği şey, izledikleri televizyon imgelerinin, ham manzara Ay’dan ulaştığında yer istasyonu mühendislerinin gördüğünden daha düşük kalitede olmasıydı. Halk bulanık, hayalet üzere manzaralar izlerken, Kaliforniya ve Avustralya’daki NASA takip istasyonlarında çalışan mühendisler, alışılmadık görüntüyü gösterebilen özel televizyon monitörlerinde çok daha net ve canlı görüntü görüyordu.”
Ne yazık ki, o periyotta bu imgeleri canlı olarak tüm Dünya’ya yayınlayabilmek için birtakım ödünler vermek gerekiyordu. NASA mühendisleri, tarama dönüştürücünün yepyeni imaj kalitesini düşüreceğini bilmelerine karşın, bunu kabul edilebilir bir mühendislik takası olarak gördüler. NASA canlı televizyon yayını yapmak istiyordu ve o vakitler bunu sağlamanın tek yolu, kalitedeki bozulmaya karşın tarama dönüştürme teknolojisini kullanmaktı.
Görüntüler nasıl ve neden silindi?
Astronotların Dünya’ya dönmesinin ve karantinada geçirdikleri 21 günün akabinde, Ay yüzeyinden yüksek kaliteli fotoğraf ve imgelere sahip olduk. Pekala, birinci beşerler Ay’a ayak bastıktan kısa bir mühlet sonra yer istasyonlarında izlenen ve depolanan o orjinal manzaralara ne oldu? Ne yazık ki bu sorunun karşılığı, 1980’ler/1990’lar VHS periyodunda yaşayan herkesin aşina olduğu bir meseleye kurban gitti: Üzerine kayıt yapıldı!
NASA, 2006 yılında orjinal kayıtların kaybolduğunu kabul etti. Bu itiraf, Apollo 11 vazifesi sırasında televizyon sürece sürecini denetleyen NASA mühendisi Richard Nafzger tarafından yürütülen üç yıllık bir aramayı başlattı. Aramanın sonucu, kasetlerin “manyetik olarak silinmiş” 200.000 kasetlik bir partinin modülü olduğu istikametindeydi.
Aramanın sonunda Nafzger, “Orada olmadıkları için hepimiz üzgünüz. Keşke elimizde 20-20 görüş yeteneği olsaydı” diyor ve ekliyor: “NASA tertibinde kimsenin yanlış bir şey yaptığını düşünmüyorum. Sanırım gözden kaçtı ve bundan kimse mutlu değil.”
Silinmenin nedeni ise kolaydı: Uydu patlaması. Uzaydaki teknolojik patlamadan sonra ansızın çok sayıda uyduya sahip olduk ve bu uydular daima olarak kaydedilmesi gereken dataları Dünya’ya gönderiyordu. O devirde depolama için kâfi manyetik kaset bulunmadığından, NASA yeni bilgileri kaydetmek maksadıyla eski kasetleri silmeye başladı.
Neyse ki, birinci Ay inişlerinin tüm ihtişamını gösteren kayıtları kaybetmiş olsak da, düşük kaliteli imajlara hala sahibiz ve bu imgeler ihtimamla restore edilip güzelleştirildi.
