Dünya ile Mars ortasındaki Ana Asteroit Kuşağı’nda yer alan, en büyük cüce gezegen olan Ceres, uzun müddet kurak, cansız bir gök cismi olarak kabul edildi. Lakin yeni bir çalışma durumun farklı olduğunu öne sürüyor.
NASA’nın Dawn uzay aracından alınan dataları temel alan araştırmaya nazaran, milyarlarca yıl evvel Ceres’in yüzeyinde ve altında basınçlı tuzlu suyun (brin) izleri bulundu. Ayrıyeten organik moleküller de tespit edildi. Bunlar, ömrün yapı taşları olarak bedellendirilen karbon temelli bileşenler. Lakin bu iki faktör, hayatın oluşumu için kâfi değil; ömür için bir de güç kaynağına gereksinim var.
Araştırmacılar, termal ve kimyasal modellemelerle Ceres’in iç yapısını simüle etti. Bu modellemeler, yaklaşık 2,5 ila 4 milyar yıl evvel, gezegenin kayalık çekirdeğinde radyasyonla çözünen radyoaktif elementlerin oluşturduğu ısının, hidrotermal aktiviteyi tetikleyerek sıcak suyun, mineraller ve gazlarla birlikte yeraltı tuzlu su rezervine ulaşmasına imkan tanımış olabileceğini gösteriyor.
Benzer hayat senaryosu Dünya’da çalışıyor
Dünya’da derin deniz tabanında bulunan hidrotermal bacaların, güneş ışığı olmadan kimyasal güçlerle mikrobiyal hayatı sürdürebilen ortamlar oluşturması üzere, Ceres de emsal bir potansiyele sahip olabilir. Fakat şimdilik, tüm bu ayrıntılar hipotezden ibaret. Ceres’de bir vakitler ömür varsa, bu izleri fakat cüce gezegenin üzerine inecek keşif robotları bulabilir. Yakın vakitte da NASA’nın bu türlü bir keşif programı yok.
