Kanada’nın Alberta eyaletinde, 20 Ağustos’ta gerçekleşen büyük bir dolu fırtınası, geride bıraktığı devasa izlerle dikkat çekti. Golf topu büyüklüğünde buz tanelerinin yerle bir ettiği bölgeyi gösteren uydu imgeleri, felaketin boyutlarını net bir formda ortaya koyuyor. Bu çok hava olayı, en az iki hayvanın vefatına neden olurken, yıkıcı tesirleriyle konutlar, araçlar ve altyapı üzerinde de önemli hasarlar oluşturdu.
Alberta’nın güneyinde, sakin bir günün akabinde ansızın gelişen olay, lokal halkı şok etti. NASA Earth Observatory’nin tarifine nazaran, bu tıp fırtınalara “süper hücre” deniyor. Muhteşem hücreler, içinde derin ve daima dönen hava akımları bulunan, nadiren görülen tıptaki fırtınalardır. Bu fırtına, çok az yıldırım düşmesine karşın, şiddetli dolu ve güçlü rüzgarlarla önemli bir tahribat yarattı. The Weather Network’ün bildirdiğine nazaran, dolu tanelerinin çapı 5 santimetreye kadar ulaştı, rüzgarlar ise saatte 120 kilometreyi aşarak Kategori 1 kasırga düzeyine çıktı.
Fırtına, yalnızca yapıları değil, toprak yüzeyini de etkileyerek bitki örtüsünü yok etti. Bu durum, uzaydan bile net bir biçimde görülebilen, 200 kilometre uzunluğunda ve 15 kilometre genişliğinde devasa bir iz bıraktı. En fazla ziyan gören yerlerden biri, Calgary’nin yaklaşık 160 kilometre güneydoğusunda yer alan Brooks kenti oldu. CBC’nin haberine nazaran, burada devasa dolu taneleri ve güçlü rüzgarlar, meskenleri, araçları ve elektrik direklerini tahrip etti. Hatta kimi direkler, rüzgarın tesiriyle neredeyse 90 derece büküldü. Brooks sakinleri, konutlarında, araçlarında ve bahçelerinde büyük hasarlarla karşılaştı. Lakin en büyük yıkım, White Barn Fun Farm isimli bir çiftlikte yaşandı. Çiftlik sahibi, devrilen büyük bir çitin iki dost olan bir çift hörgüçlü deve ve bir midillinin vefatına neden olduğunu belirtti. Ayrıyeten, birkaç kuş ve bir at da yaralandı.
Bu felaket, Alberta için alışılmadık bir durum değil. NASA Earth Observatory, bölgenin “dolu fırtınası vadisi” olarak bilindiğini ve burada iklim ve coğrafik şartların bu cins fırtınaların sıkça yaşanmasına neden olduğunu belirtiyor. Alberta, her yıl onlarca dolu fırtınasıyla karşılaşıyor. Son beş yılda meydana gelen bu tıp fırtınaların toplam ziyanı ise 6 milyar Kanada dolarını (4,3 milyar ABD doları) geçmiş durumda. Ağustos ayında yaşanan felaketin ekonomik maliyeti ise şimdi hesaplanmadı. Bu fırtınanın, Temmuz ayında gerçekleşen bir öteki dolu fırtınasının akabinde gelmesi, ziyanların daha da artmasına yol açmış olabilir.
NASA’nın Langley Araştırma Merkezi’nde vazifeli bilim insanları, benzeri yıkıcı fırtınaları evvelden iddia edebilmek için ağır çalışmalar yürütüyor. Araştırmacılardan Benjamin Scarino, Earth Observatory’ye yaptığı açıklamada, uydu ölçümleriyle fırtınaların sıklığını ve dağılımını son derece hassas bir halde belirleyebildiklerini söz etti. Uzun devirli uydu dataları, araştırmacılara ve sigorta kesimine fırtına faaliyetleri ve riskleri hakkında kıymetli bilgiler sunuyor.
