1950’li yılların Soğuk Savaş paranoyası, Amerika’yı sözün tam manasıyla yeraltına itti. Mümkün bir nükleer akın sonrası medeniyetin küllerinden yine doğmasını sağlamak hedefiyle, ülkenin en bedelli bilgisi, kültürü ve kolektif hafızası tonlarca kireç taşı ve çelikle korunan devasa yeraltı kasalarına gömüldü. Bu bilinmeyen bilgi kasaları, “gölge kütüphaneler” olarak isimlendiriliyordu.
Penn State Üniversitesi’nden kütüphane yardımcısı David Brett Spencer‘a nazaran, bu arşivler, kentler buharlaşsa bile Amerika’nın bilgi ve maddelerinin devam edeceğine dair umutla inşa edildi. Spencer, “Bazı planlamacılar, hakikat kayıtları seçersek, hükümetin önemli bir kesintiye uğramadan devam edebileceğine inanıyorlardı” diyor.
Gizlilik içinde, çelik ve taşla güçlendirilerek inşa edilen bu yapılar, nükleer akınlara dayanacak ve medeniyetin “nasıl yapılır” planlarını koruyacak halde tasarlandı. Kimileri Kansas ovalarının altında, kimileri Pensilvanya dağlarının derinliklerinde yahut Kentucky’deki eski madenlerin içinde gizli. Kansas’taki Lenexa Federal Kayıtlar Merkezi’ndeki “Buz Küpü” ismi verilen sıfırın altında sıcaklıkta duran odada, arşivciler bugün bile, bir gün ülkeyi yine başlatabilecek kırılgan selüloit sinema makaralarını koruyor.
Bu fikir, II. Dünya Savaşı’nda kayıtların Alman bombalarından korunmak için taş kasalara saklandığı İngiltere’de ortaya çıktıktan sonra, soğuk savaş devrinde Sovyet nükleer saldırısından korkan ABD’de çok daha geniş bir ölçekte uygulandı.
Doom Town testleri ve dijital çağa adaptasyon
Bilginin korunmasının ne kadar kritik olduğunu anlamak için kütüphaneciler ve askeri yetkililer, 1955 yılında Nevada’da “Çaydanlık Operasyonu” olarak da isimlendirilen farklı bir deney yaptı. “Doom Town” ismini verdikleri, modeller, meskenler ve kitap raflarıyla dolu düzmece bir mahalle inşa ettiler ve bu mahallenin yakınında nükleer bombalar patlattılar.
Amerikan Kütüphane Derneği yetkililerinin de tanıklık ettiği bu testler, nükleer patlamaların kağıt, mikrofilm ve fotoğraflar üzerindeki tesirlerini incelemeyi amaçlıyordu. Testlerin akabinde Ulusal Arşivler, ülkenin en bedelli kayıtları için yeni, üst seviye muhafazalar talep etti. Bunun sonucunda ABD Anayasası ve başka kurucu dokümanlar için 55 tonluk dev bir muhteşem kasa satın alındı ve muhtemel bir akın durumunda dokümanların anında yer altına indirilmesi için direkt Pentagon’a bağlı bir çizgi kuruldu. Lider Harry Truman, bu kasanın Amerika’nın hazinelerini “modern insanın aklının tasarlayabileceği her şeyden daha güvenli” bir halde koruyacağını söylemişti.
Sonraki on yıllarda bu gölge kütüphanelerin sayısı çoğaldı. Kimileri için kendi kendine yeten, yani elektrik santrali ve su depoları olan tesisler kurulken, kimileri için Iron Mountain üzere üçüncü taraf şirketlerle muahedeler yapıldı. 1980’lere gelindiğinde, bu uygulama yalnızca devlet kurumları tarafından kullanılmıyordu ve pek çok şirket de bu yaklaşımı benimsedi. Örneğin, Wrigley sakız tanımlarını ve Pizza Hut franchise kayıtlarını yer altı mahzenlerinde saklıyordu.
Günümüzde Gölge Kütüphaneler’de neler saklanıyor?
Soğuk Savaş devrinden kalma bu depoların birçok, ilerleyen yıllarda dijital çağa uygun olarak modernize edildi. Mağaraların doğal düşük nem oranı ve sabit sıcaklıkları, yalnızca sinema ve kağıtlar için değil, birebir vakitte sunucular ve sabit diskler için de ülkü bir depolama alanı olmalarını sağlıyor.
Spencer, “İnternetin içeriğinin birçok artık gölge kütüphanelerde yedekleniyor” diyor ve ekliyor: “İnterneti bir şey yok ederse, dünyanın tekrar çevrimiçi hale gelmesinde bunlar kilit rol oynayacak.” Özcesi, başlangıçta nükleer bir kabusun sonucu olarak ortaya çıkan bu yeraltı sığınakları, artık çağdaş internet altyapısının ve global bilginin garantisi haline gelmiş durumda.
