Geçen hafta Denver’dan Los Angeles’a gitmekte olan bir United Airlines yolcu uçağı, Utah üzerinde uçuş halindeyken sıra dışı ve gizemli bir olay yaşadı. Uçağın ön camına süratle çarpan bir cisim, camda büyük bir çatlağa neden oldu ve pilot kabininde önemli bir hasar bıraktı. Ulusal Ulaştırma Güvenliği Kurulu (NTSB), çarpışmanın nedenini araştırmak üzere derhal soruşturma başlattığını duyurdu.
Kurum, toplumsal medya üzerinden yaptığı açıklamada, olayın ayrıntılarını aydınlatmak için radar, hava durumu ve uçuş kayıt aygıtı bilgilerini topladığını doğruladı. Ayrıyeten, hasar gören ön camların incelenmek üzere NTSB laboratuvarlarına gönderildiği bildirildi.
Olayın akabinde toplumsal medyada süratle yayılan manzaralarda, bir 737 MAX uçağının kokpitindeki iki büyük pencereden birinin kıymetli ölçüde çatladığı görülüyordu. Manzaralarda ayrıyeten, çarpma sonucu kopan küçük cam kesimlerinden ötürü pilotun kolunda kesikler oluştuğu görüldü. Uçağın kaptan pilotu, çarpışmaya neden olan cismi başlangıçta “uzay çöpü” olarak tanımlamış olsa da, bu argüman şimdi resmi olarak doğrulanmadı.
Çarpmanın akabinde uçak, en yakın memleketler arası havalimanı olan Salt Lake City’ye yönlendirilerek inançlı bir biçimde iniş yaptı.
9.000 metrenin üzerinde uçan gizemli nesne
Olay sırasında uçak yaklaşık 9.000 ile 11.000 metre ortasında irtifada uçuyordu ve kokpit kabin basıncını koruyordu. Çarpışmanın imajları, cismin pencerenin sağ üst kısmına yakın bir yere sert bir formda çarptığını ve camı çevreleyen metal çerçevede bile hasar meydana getirdiğini gösteriyor. Uçak pencereleri, ortalarında laminant bulunan çok katmanlı yapılar olduğu için camın büsbütün kırılmamış olması büyük bir faciayı önledi.
Peki, bu yükseklikte uçağa ne çarpmış olabilir? Uzay çöpü yahut meteor birinci ihtimal. Pilotun birinci iddiası “uzay çöpü” olsa da, uzmanlar meteor düşme mümkünlüğünün daha yüksek olduğunu belirtiyor. Yakın tarihli bir araştırmaya nazaran, Dünya atmosferine yılda yaklaşık 17.000 meteoridin girdiği iddia ediliyor. Bu sayı, insan üretimi uzay çöpünün atmosfere yine giriş ölçüsünden çok daha fazla.
Kuşlarsa başka bir ihtimal. Kimi kuş çeşitleri çok yüksek irtifalarda uçabilse de, dünyanın en yüksekten uçan kuşu olan Rüppell akbabası ekseriyetle Afrika’da bulunur ve bu kadar yüksekte bir kuşla çarpışma ihtimali epey düşük olarak görülüyor.
Hava balonu ya da dolu ihtimali de konuşulanlar ortasında. Yüksek irtifada uçan sistemsiz bir hava balonu teorik bir mümkünlük olsa da, hasara neden olacak sürate ulaşıp ulaşamayacağı tam olarak bilinmiyor. Şiddetli dolu da potansiyel bir hatalı olarak görülüyor.
Çarpan cismin cam ve metalde bıraktığı hasarın dikkatli bir biçimde incelenmesi, NTSB’nin cismin kökenini ve olayın gerçek nedenini ortaya çıkarması için kilit rol oynayacak.
